Columbia Británica aprueba la ampliación de la mina de cobre y oro Mount Polley

La decisión se produce tras una sentencia judicial de agosto que confirmó los permisos clave impugnados por una Primera Nación de la zona. La orden de consentimiento de la ministra de Medio Ambiente y Parques, Tamara Davidson, y del ministro de Minería y Minerales Críticos (MCM), Jagrup Brar, permite que la ampliación siga adelante en virtud de una modificación del permiso de la Ley de Minas provincial.

«Estamos de acuerdo en que cualquier cambio en los efectos de la ampliación propuesta por Springer evaluados en virtud de la Ley no sería significativo», afirmaron los ministros en los motivos de la decisión publicada la semana pasada.

Los cambios en el plan minero incluyen la profundización del pozo actual, la ampliación de las zonas de eliminación de rocas y el aislamiento de los materiales que podrían generar ácido en el antiguo pozo de Cariboo tras su cierre. La empresa también seguirá tratando y vertiendo agua en el lago Quesnel según lo permitido.

Mount Polley es una mina a cielo abierto situada en Cariboo, Columbia Británica, a unos 56 km al noreste de Williams Lake. El fallo de la presa de residuos de la mina en 2014 en Polley Lake, Hazeltine Creek y Quesnel Lake se ha convertido en un punto de referencia para el refuerzo del código minero y la supervisión de los residuos de Columbia Británica. Tras un periodo de cuidado y mantenimiento, las operaciones se reanudaron a finales de junio de 2022; el año pasado, la mina produjo 35,7 millones de libras de cobre y 39 108 onzas de oro.

La seguridad es lo primero

La provincia subrayó que Mount Polley debe cumplir con las normas de seguridad reforzadas desarrolladas tras el incidente de los residuos mineros, con nuevas actualizaciones en 2024. Los responsables de cumplimiento y aplicación de la ley seguirán supervisando el emplazamiento.

La aprobación provisional anterior, concedida esta primavera, elevó la cresta de la presa de residuos cuatro metros para proporcionar capacidad durante la escorrentía.

Imperial posee el 30 % de la mina Red Chris junto con su socio y operador Newmont (TSX: NGT; NYSE: NEM). Tras un deslizamiento de tierra a finales de julio que dejó atrapados a tres trabajadores subterráneos, los tres regresaron sanos y salvos a la superficie dos días después.

Mount Polley sigue siendo objeto de perforaciones de exploración. Los resultados de los análisis del mes pasado mostraron un descubrimiento a unos 4,15 km al norte de la planta, que incluye 7 metros con un 0,7 % de cobre y 0,27 gramos de oro por tonelada a partir de los 383 metros. Las perforaciones también encontraron 20 metros con un 0,25 % de cobre y 0,96 gramos de oro por tonelada a partir de los 417,5 metros.