Cómo la innovación tecnológica está impactando al sector minero

Algunas tecnologías que están remodelando el sector incluyen vehículos autónomos, sistemas automatizados de perforación y perforación de túneles, drones y sensores inteligentes.

Los gobiernos tendrán que prepararse y responder a estos cambios tecnológicos en el sector minero. Es necesario garantizar que los gobiernos y las comunidades seguir logrando valor compartido de la minería, como los beneficios financieros derivados de una mayor eficiencia y productividad.

Estimaciones del Foro Económico Mundial (FEM) Las máquinas autónomas serán algo común en 2025, y tener estas máquinas funcionando las 24 horas del día, todos los días, con altos niveles de productividad y con menores costos de personal podría agregar 56 mil millones de dólares en valor a la industria. Sin embargo, existe la preocupación de que las relaciones fundamentales que sustentan la licencia social de las empresas mineras para operar se vuelvan cada vez más tensas debido a las presiones laborales a la baja asociadas con la automatización. Los gobiernos deberán garantizar que las tecnologías de automatización e inteligencia artificial (IA) no socaven los esfuerzos de valor compartido, como el empleo y la inversión en comunidades locales o la división del sector en empleos mal remunerados y poco calificados y empleos bien remunerados para personas que pueden aprovechar el cambio hacia las nuevas tecnologías.

Además, los gobiernos deben considerar cómo garantizar que sus políticas y legislación permitan considerar propuestas innovadoras y al mismo tiempo gestionar los riesgos.

Ganancias en productividad y seguridad gracias a la innovación tecnológica

Los impulsores de este cambio hacia la integración de la innovación en la minería son muchos y bien conocidos. Los costos laborales son altos para muchas empresas mineras, con grandes primas salariales en el sector debido a la escasez de habilidades y al envejecimiento de la fuerza laboral. Las tecnologías automatizadas permiten a las empresas sacar al personal de condiciones laborales peligrosas. Las ganancias de eficiencia y productividad pueden ser sustanciales, particularmente para aquellas empresas que operan en áreas remotas con altos costos de combustible. Los costos de dicha tecnología están cayendo, a veces rápidamente, lo que brinda a las empresas más oportunidades para reducir y gestionar sus costos operativos frente a la volatilidad de los mercados de productos básicos. Y a medida que se demuestra cada vez más que estas tecnologías son comercialmente viables, los riesgos asociados con su adopción disminuyen y las propias empresas enfrentan presiones para competir con los líderes tecnológicos.

Por ejemplo, se estima que el uso de sensores inteligentes podría crear USD 34 mil millones en valor para la industria minera facilitando el mantenimiento predictivo, mejorando la utilización de los equipos, reduciendo los tiempos de inactividad y fallas de los equipos, y reduciendo la frecuencia de incidentes de salud y seguridad. La digitalización, a través de la mejora de la salud y la seguridad, también podría salvar unas 1,000 vidas y evitar 44,000 lesiones.