Cómo las propiedades del agua subterránea podrían ayudar a enfocar los esfuerzos de exploración

Los halo de la química alterada del agua podrían ayudar a los geólogos a identificar áreas donde los depósitos de mineral se encuentran ocultos debajo de la superficie.

Un nuevo informe publicado por el Instituto de Investigación de Minerales de Australia Occidental, afirma que al tomar muestras de las aguas subterráneas, los buscadores pueden hacer que sus instrumentos de exploración 'prueben' la geología con la que han entrado en contacto y determinen qué tipo de minerales están enterrados en un área específica.

El informe se basa en la investigación llevada a cabo por científicos de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth CSIRO, el Centro de Orientación a la Exploración y la Universidad Curtin en la región de Capricornio, en Australia Occidental.

En el área de estudio, se cree que las capas de sedimentos y la intemperie ocultan potenciales depósitos de mineral a la vista. Por lo tanto, los expertos tomaron muestras de ciertos lugares alrededor de depósitos conocidos de oro, uranio y otros minerales, y notaron que la interacción con los sistemas de minerales había dejado rastros distintivos en el agua.

"El agua subterránea penetra a través de los sedimentos que cubren e interactúa directamente con la roca madre, disolviendo pequeñas cantidades de los minerales presentes en la solución", dijo Nathan Reid, uno de los investigadores de CSIRO, en un comunicado de prensa. "Cuando las rocas subyacentes contienen un valioso depósito de mineral, el sabor químico de esa mineralización se extiende mucho más allá de la mineralización concentrada, al igual que una cucharadita de sal puede hacer que un vaso entero de agua tenga un sabor salado". 

Desde el punto de vista científico, al usar esta técnica, las compañías de exploración podrían enfocar sus esfuerzos en las áreas correctas.