Conoce los casos de éxito en la aplicación del sistema Dispatch en minería subterránea

Los sistemas de despacho en minería subterránea han revolucionado la forma en que se gestionan las operaciones en este tipo de minas, especialmente en un entorno donde la complejidad y los riesgos asociados a las actividades son elevados. Estos sistemas automatizan la asignación de tareas, la coordinación de equipos y el flujo de materiales, optimizando el rendimiento operativo. Desde la perspectiva de un experto, los beneficios van más allá de la simple eficiencia; su implementación ha demostrado ser un diferenciador clave para la productividad en varias operaciones mineras alrededor del mundo.

Un caso de éxito emblemático es el de la mina subterránea de El Teniente, en Chile, operada por Codelco, la mayor productora de cobre del mundo. Aquí, la integración de un sistema de despacho ha permitido una mejora significativa en la coordinación de los ciclos de carga y acarreo. El sistema, al integrar datos en tiempo real de la ubicación y estado de los camiones, permitió optimizar los tiempos de espera en los puntos de carga y descarga, reduciendo el tiempo improductivo en un 15%. Esta mejora ha sido clave para que la mina alcance una mayor estabilidad en sus operaciones y un aumento de la producción sin necesidad de aumentar la flota de equipos.

Los costos operativos también se han visto impactados positivamente en minas como la de Garpenberg en Suecia, operada por Boliden. Antes de implementar el sistema de despacho, se enfrentaban a desafíos significativos con el manejo de sus equipos de acarreo, especialmente con los tiempos muertos y la subutilización de la maquinaria. Con la incorporación del sistema, lograron reducir el consumo de combustible en un 10%, al evitar la sobreutilización de ciertos equipos y asegurar que los ciclos de transporte fueran más fluidos y planificados. Esto no solo ha impactado directamente en el costo, sino también en el mantenimiento a largo plazo de las maquinarias, extendiendo su vida útil.

La toma de decisiones en tiempo real es otra ventaja crucial de estos sistemas. En operaciones subterráneas complejas como las de la mina Kidd Creek en Canadá, donde las condiciones geológicas y operacionales cambian constantemente, la posibilidad de monitorear y ajustar las operaciones sobre la marcha ha sido un factor determinante. El sistema de despacho ha permitido a los supervisores identificar cuellos de botella, reasignar equipos y cambiar rutas en tiempo real, mejorando la productividad en un 12% en los primeros seis meses de operación.

Además, la optimización del uso de los equipos es fundamental en minas donde los recursos son limitados. En la mina de Neves-Corvo en Portugal, la capacidad para gestionar eficientemente su flota de cargadores frontales ha mejorado sustancialmente tras la adopción de un sistema de despacho. El monitoreo constante del estado de cada equipo ha permitido que los operadores reciban alertas tempranas sobre posibles fallas o necesidades de mantenimiento, lo que ha reducido las averías inesperadas en un 20%. Al asegurar que cada equipo esté operando en condiciones óptimas, la mina ha logrado mejorar su ciclo de vida y reducir los costos de operación.

La seguridad es otro pilar fundamental que los sistemas de despacho han fortalecido en minas subterráneas. La mina Olympic Dam en Australia, una de las más grandes del mundo, ha visto una reducción significativa en incidentes relacionados con colisiones y mal manejo de maquinaria. Gracias al sistema de despacho, los operadores cuentan con visibilidad completa de la ubicación de cada equipo y trabajador, lo que ha permitido implementar protocolos de seguridad más estrictos y reducir los riesgos de accidentes, protegiendo tanto a los operadores como a la maquinaria.

El control de la dilución minera, es decir, la mezcla no deseada de material estéril con el mineral, es otro de los retos que los sistemas de despacho ayudan a mitigar. En la mina de Fresnillo en México, una de las minas de plata más grandes del mundo, la implementación de un sistema de despacho ha sido clave para controlar el proceso de carga de mineral. El sistema ayuda a los operadores a extraer el mineral con mayor precisión, reduciendo la cantidad de material estéril en un 8%. Este control directo ha permitido a Fresnillo optimizar sus operaciones de procesamiento y mejorar la calidad del mineral que llega a planta.

Un beneficio menos tangible pero igualmente importante es la capacidad para monitorear y mejorar los indicadores clave de desempeño (KPIs). En la mina subterránea de Chelopech en Bulgaria, donde la empresa Dundee Precious Metals implementó un avanzado sistema de despacho, los operadores y supervisores tienen acceso a un panel en tiempo real que les muestra los principales KPIs de su operación. Esto ha permitido una mejora constante, identificando áreas de mejora y ajustando las operaciones para mantener altos niveles de rendimiento. En los primeros dos años de implementación, la mina reportó un aumento del 18% en la productividad.

Otro aspecto destacable es la integración de tecnologías complementarias, como el uso de sistemas de inteligencia artificial y machine learning, para hacer que los sistemas de despacho sean aún más eficientes. En la mina Kiruna en Suecia, operada por LKAB, el sistema de despacho se ha conectado a una plataforma de inteligencia artificial que analiza datos históricos para predecir problemas antes de que ocurran. Esto ha permitido a los operadores optimizar sus rutas y ciclos de transporte, logrando una reducción del 5% en los tiempos de acarreo.

Finalmente, es esencial destacar que la adaptabilidad de los sistemas de despacho en minería subterránea permite que se ajusten a las necesidades específicas de cada operación, sin importar la geografía o los desafíos técnicos. Esto ha quedado demostrado en minas de diferentes partes del mundo, donde los resultados han sido consistentes: mayor productividad, costos más bajos y, sobre todo, una mejora significativa en la seguridad y la sostenibilidad de las operaciones mineras subterráneas.