Excellon Resources vuelve a la minería de plata con acuerdo de la mina Mallay en Perú

La transacción se produce tras años de esfuerzos por encontrar un sustituto para la mina La Platosa de la empresa en México. En su día fue la mina de plata de mayor ley del país. Cerró en 2022 debido a los altos costes, los conflictos laborales y las duras condiciones del mercado.

El acuerdo de Perú incluye un pago en efectivo de 1,3 millones de dólares a la empresa privada Adar Mining y una participación del 12,9% en Excellon. Excellon también pagará un 1% de regalía neta de fundición y proporcionará un flujo de zinc y plomo a Adar.

Shawn Howarth, Presidente y Consejero Delegado, ha declarado que espera que Excellon recupere pronto su condición de productor. Añadió que el acuerdo eliminaba la deuda que pesaba sobre el activo, lo que le permitía reiniciarse rápidamente.

«La experiencia operativa de Excellon sienta las bases para una asociación altamente colaborativa y productiva (con Adar)», dijo en un comunicado de prensa el jueves. «Tras el cierre de la transacción, nuestro enfoque inmediato será la rehabilitación de la mina, la finalización de los planes de reinicio, la realización de perforaciones cerca de la mina para extender la mineralización y la vida útil de la mina, y demostrar la sólida economía de la mina.»

La adquisición de Excellon depende de que Adar Mining se asegure primero la mina Mallay y los activos de Tres Cerros a través de los procedimientos de quiebra canadienses.

La mina Mallay de 115 millones de dólares, construida por Buenaventura (NYSE: BVN), produjo un promedio anual de 1,3 millones de onzas de plata de 2012 a 2018. En 2018, contaba con reservas probadas y probables de 133.000 toneladas a 626 gramos de plata equivalente por tonelada para 2,7 millones de onzas de metal y recursos inferidos de 251.805 toneladas a 564 gramos de plata equivalente para 4,6 millones de onzas de metal.

Con sus permisos completos, la mina Mallay ofrece a Excellon un camino más rápido hacia la explotación minera que otros activos en fase de exploración, especialmente en México, donde lleva operando cerca de dos décadas.

En su punto álgido en 2007, las acciones de Excellon llegaron a cotizar a 47,50 dólares canadienses cada una, en claro contraste con las ofertas de 0,11 dólares canadienses que atrae hoy en día. En los últimos 12 meses, las acciones han oscilado entre 0,08 y 0,27 dólares canadienses. Su capitalización bursátil es de 12,4 millones de dólares canadienses.

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Excellon necesitará las aprobaciones de las autoridades canadienses y peruanas. También necesita el visto bueno de los accionistas y de la bolsa de valores. La operación incluye Tres Cerros, una gran y prometedora propiedad de exploración. Sin embargo, aún se encuentra en las primeras fases de exploración.

Excellon tiene previsto realizar perforaciones para extender las vetas mineralizadas a lo largo y a lo ancho del yacimiento con el fin de ampliar los recursos y respaldar un plan de explotación minera a tres años.

Excellon operó la antigua mina La Platosa durante más de 15 años antes de cerrar a finales de 2022, ya que el aumento de los costos y una huelga laboral a principios de 2022 hicieron que las operaciones fueran inviables. La explotación fue durante años el mayor productor de plata de México, con unos recursos indicados en 2010 de 909 gramos de plata por tonelada, 9,09% de plomo y 10,51% de zinc.

El cierre obligó a Excellon a buscar una nueva fuente de producción.

Los esfuerzos iniciales incluyeron la adquisición de Otis Gold en 2020 en un acuerdo por valor de 32,3 millones de dólares canadienses. Con ello se incorporaron los proyectos Kilgore y Oakley en Estados Unidos. Su objetivo era diversificar la base de activos de Excellon. Pero estos proyectos siguen en fase de exploración.

También posee Silver City, un distrito de plata de alta ley en Sajonia, Alemania. Tiene 750 años de historia minera y poca exploración moderna.

En 2023, Excellon trató de comprar la mina La Negra, otra mina de plata de México que ya había producido en el pasado, con la esperanza de llenar el vacío de producción. La operación, valorada en 50 millones de dólares, fracasó el pasado mes de julio. El vendedor, Orion Resource Partners, puso fin al acuerdo debido a los problemas de financiación de Excellon.