Gold Fields: "Continuamos invirtiendo en Cerro Corona y en la búsqueda de otro activo"

El vicepresidente de Exploraciones de Gold Fields, Steve Brown, comentó sobre algunos de los planes que tiene Gold Fields para Cerro Corona y para su nueva mina Salares Norte, en Chile.

¿Cómo describe la geología peruana?

Es muy diversa. Compuesta de secuencias de rocas tanto sedimentarias como volcánicas, ambas invadidas por los magmas que llevan consigo los metales tales como el oro, la plata, el cobre, el estaño y todo lo demás que forma una base tan importante para la economía peruana.

Si bien existe una base de conocimientos amplia respecto a la geología del país, es siempre grato escuchar de nuevos descubrimientos en áreas menos pensadas, que significa que todavía existe mucho para aprender y, por ende, un horizonte muy amplio para el crecimiento de la minería en el futuro.

¿Por qué es importante la prospección y la exploración en la minería?

Si bien ahora contamos con muchas herramientas de alta tecnología, sigue siendo fundamental el rol del prospector, que sale al campo con una idea –o esperanza– de encontrar el mineral. Muchas veces solo cuenta con una piqueta y un buen par de ojos, pero la base de toda ciencia es la curiosidad y la persistencia, y así la prospección es la fundación de la industria minera.

La exploración aplica mayor rigor científico a los hallazgos y también empieza aplicar modelos económicos a los descubrimientos, para hacer las evaluaciones correspondientes en relación a la rentabilidad.

¿Qué inversiones tiene previstas Gold Fields para los años 2021-2022?

Gold Fields sigue invirtiendo en su mina Cerro Corona , tanto en los aspectos técnicos como con los compromisos a nuestras comunidades y socios estratégicos alrededor; y también estamos invirtiendo con mucho entusiasmo en la búsqueda de un activo para reemplazar a Cerro Corona, ya que tiene previsto su cierre en el año 2032.

El otro enfoque de la inversión es la construcción de su nueva mina Salares Norte en Chile, que actualmente se encuentra en la fase de construcción y destape, y demandara casi U$ 510 millones de CapEx durante el 2021 para llevar el proyecto a un nivel de 70% completado. Se espera la finalización del proyecto y la iniciación de producción en el 2022.

¿Los actuales precios del cobre y del oro favorecen la exploración en este tipo productos mineros?

Con el alza de los precios se hace más accesible a las empresas junior a los mercados de capital y, por ende, se puede esperar un aumento en el nivel de exploración. Lo que podría complicar el panorama, es el ámbito político. Entonces para el Perú, el simple hecho que los precios han mejorado no implica mayor inversión en exploración si no existe un ambiente estable –sea social, político o legal– para realizar las inversiones.

¿Qué tecnologías viene aplicando o aplicará Gold Fields para sus actividades de prospección y de exploración?

Estamos interesados en seguir con la aplicación de inteligencia artificial, en aquellos ambientes en donde tenemos una densidad de datos suficiente para permitir la formulación de algoritmos robustos, con respecto a la geología y geometalurgia.

En el ámbito de exploración –y siendo cada vez más conscientes de las sensibilidades de las comunidades respecto a las actividades mineras– seguimos con mucho interés la aplicación de IA en la interpretación de datos de sensores remotos como las satélites.

También los avances en la recolección de datos geofísicos con el uso de UAV (vehículos aéreos no tripulados) para minimizar el impacto ambiental de nuestras actividades.

Asimismo, el avance en el desarrollo de técnicas de perforación direccional, nos ayuda en minimizar el costo de exploración de recursos minerales en profundidad y también la huella de la exploración.