"Los mineros necesitan adoptar valores de próxima generación para combatir la crisis de reputación"

A pesar de la contribución de la minería a casi todos los aspectos de la vida moderna, la industria todavía se ve como una que toma más de lo que da, lo que la ha llevado a la crisis de reputación que enfrenta hoy, dijo el director ejecutivo de Anglo American, Mark Cutifani .

"Necesitamos conectar el futuro de la minería con los valores sociales de la próxima generación", dijo Cutifani a los delegados de African Mining Indaba, la mayor reunión de profesionales del sector de extracción de recursos del continente.

"Estos son los valores de una mayor transparencia, innovación tecnológica responsable, sostenibilidad y prosperidad compartida, todos los cuales son emergentes en nuestro mundo y están dando forma a una sociedad futura muy diferente".

Su evaluación contundente se produjo cuando las compañías mineras están bajo una creciente presión de los inversores para frenar las emisiones de carbono , lo que les ha llevado a eliminar las fuentes de energía más contaminantes y buscar costos más bajos mediante el uso de alternativas.

Hijo de un conductor de grúas de clase trabajadora, que creció cerca de Sydney, Australia, Cutifani ha visto la transformación del sector en las últimas cinco décadas, tanto socialmente como a través de las nuevas tecnologías.

Si bien la industria minera se ha modernizado, utilizando la automatización y la inteligencia artificial para hacer que las minas sean más productivas y seguras, cree que no ha cambiado en la misma medida que otras industrias.

Al mismo tiempo, los grados decrecientes están obligando a las empresas a profundizar para mantener las tasas de producción, al tiempo que aumentan las necesidades de energía y el consumo de agua.

Cutifani dijo que el sector enfrenta el desafío de tener que hacer las cosas de manera diferente, "encontrar formas nuevas, más seguras, más sostenibles y rentables" para suministrar las materias primas esenciales necesarias para una población mundial en rápido crecimiento y urbanización, que se espera que alcance 9.5 mil millones de personas para 2050.

Cutifani señaló que si bien la minería impulsa el 45% de la actividad económica mundial, ya sea directa o indirectamente, solo perturba una pequeña fracción de la superficie terrestre. Sin embargo, aún necesita hacer más en los frentes ambiental y comunitario.

"Si vamos a seguir desempeñando un papel instrumental en impulsar el progreso humano hacia el futuro, debemos hacernos algunas preguntas difíciles pero necesarias sobre nuestros valores como industria", dijo.

El jefe de Anglo señaló que la compañía ha establecido un objetivo ambicioso para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero y mejorar la eficiencia energética en un 30% para 2030. Agregó que si bien la mayoría de los principales mineros están en el mismo camino , hay un problema que se pierde en el debate sobre un futuro más verde: el hecho de que la transición a una economía baja en carbono no puede ocurrir sin los productos de la minería.

"Los metales y minerales que producimos son las materias primas esenciales para todas nuestras vidas modernas, desde los metales del grupo del platino que limpian las emisiones de los vehículos o permiten la energía del hidrógeno, hasta el cobre esencial para las energías renovables y todos nuestros teléfonos y otros dispositivos", Cutifani dijo.

Llamó a la audiencia a trabajar en colaboración con los gobiernos para garantizar que tengan un suministro adecuado de energía sostenible, rentable y confiable.

“Creo que la minería tiene la oportunidad de no solo continuar impulsando positivamente el progreso humano, incluso a través de la tecnología, hacia un mundo más limpio, más verde y más sostenible, sino de hacerlo de una manera más alineada con lo que la sociedad espera de nosotros. Así es como entregaremos un valor duradero, local y globalmente ”, dijo Cutifani. 

Los comentarios del veterano de la minería se producen el mismo día en que un informe publicado por Moody's indicó que se espera que la emisión de bonos verdes, sociales y de sostenibilidad alcance un récord combinado de $ 400 mil millones en 2020, un 24% más que el récord anterior de $ 323 mil millones alcanzado en 2019.