Lundin Gold completa el aumento de la ventilación en la mina Fruta del Norte

Fruta del Norte es la primera mina de oro moderna a gran escala del país. El yacimiento está a 150 km por carretera asfaltada de Loja, la cuarta ciudad más grande de Ecuador. La mina produce aproximadamente 340.000 onzas de oro al año a un coste de mantenimiento de entre 860 y 930 dólares por onza en 2022.

La elevación del respiradero sur ha estado en construcción durante los últimos tres años. Se produjeron retrasos debido a la pandemia de Covid y a problemas técnicos. A mediados de 2021, Lundin revisó el plan de trabajo para realizar un levantamiento piloto de 2,1 metros seguido de un corte descendente hasta los 5,1 metros, en lugar de la perforación de levantamiento de 5,1 metros prevista inicialmente. También se añadió un revestimiento de hormigón.

El corte se completó y los ventiladores se pusieron en marcha a principios de este mes. La ventilación de la mina ha aumentado de 180 m3/s a 350 m3/s. Este aumento permite la extracción en todos los niveles y ha mejorado la eficiencia.

"El proyecto SVR ha tenido sus desafíos, pero el equipo ha trabajado incansablemente para asegurar que los retrasos no afectaran a las operaciones", dijo el presidente y CEO de Lundin Gold, Ron Hochstein. "Con el SVR ahora completo y puesto en marcha, se puede acceder a la totalidad del yacimiento de Fruta del Norte y extraerlo, y se pueden mejorar los tiempos de los ciclos de los camiones de transporte".

El yacimiento de Fruta del Norte fue descubierto en 2006 por Aurelian Resources y vendido a Kinross Gold en 2008. Tras llevar el proyecto hasta la fase de prefactibilidad, Kinross lo vendió junto con sus otras propiedades en Ecuador a Lundin Gold en 2014 por 249 millones de dólares.

La mina alcanzó la producción comercial en febrero después de que Lundin invirtiera 692 millones de dólares en capital de preproducción.