Lynas Corp construirá una planta de tratamiento de residuos permanente en Pahang, Malasia

La minera australiana de tierras raras Lynas Corp dijo que había llegado a un acuerdo con el estado malasio de Pahang para construir una instalación de tratamiento de residuos y cumplir con una de las varias condiciones impuestas por el gobierno el año pasado para continuar las operaciones en el país.

La minera, el único gran productor mundial de tierras raras fuera de China, dijo que el proyecto de $ 98 millones sería administrado por el contratista local Gading Senggara Sdn Bhd.

En agosto del año pasado , la compañía con sede en Sydney pudo renovar la licencia de operación de su planta de procesamiento de Malasia durante seis meses sujeto a varias condiciones, incluida la identificación de un sitio para una instalación permanente para almacenar sus desechos radiactivos de bajo nivel.

También se le pidió a Lynas Corp1 que presentara un plan para establecer una instalación de craqueo y lixiviación en el extranjero dentro de los cuatro años posteriores a la renovación de la licencia.

La compañía dijo poco después de haber seleccionado Kalgoorie, en Australia Occidental , como el lugar para construir dicha planta, con el procesamiento de concentrado de primer paso previsto para 2021. Se espera que la planta de craqueo y lixiviación se complete a fines de 2022 o principios de 2023.

Lynas dijo en ese momento que planeaba explorar oportunidades para la próxima etapa del procesamiento de tierras raras (extracción de solventes aguas arriba) en el mismo estado, donde se encuentra su mina Mt Weld.

La compañía, que controla poco más del 10% del mercado mundial de tierras raras, también ha revelado planes para construir una planta de separación en los Estados Unidos .

La instalación sería el único productor mundial a gran escala de productos separados de tierras raras medianas y pesadas fuera de China, que actualmente  representa el 70% de la producción mundial . Beijing también controla el 90% de un mercado global de $ 4 mil millones para materiales utilizados en imanes y motores que alimentan teléfonos, turbinas eólicas, vehículos eléctricos y dispositivos militares.

La serie de anuncios se produjo después de una mayor oposición y escrutinio a su Planta de Materiales Avanzados de Lynas (LAMP) en Malasia. Los grupos ambientalistas y los residentes locales temían el impacto que los desechos radiactivos de bajo nivel que genera la refinería podrían tener en la salud de las personas que viven cerca y en el medio ambiente.

La semana pasada, Lynas dijo que estaba en camino de obtener la renovación de su licencia de procesamiento en marzo.