México: cartera de proyectos mineros supera los US$ 9 000 millones

La cartera de proyectos mineros en México superó la marca de los US$ 9 000 millones tras importantes cambios de alcance en el proyecto Media Luna, de Torex Gold; sin embargo, los calendarios de varios activos se han visto retrasados.

El país alberga 23 proyectos con un gasto de capital combinado de, aproximadamente, US$ 9 062 millones, en comparación con los US$ 8 770 millones repartidos en 24 activos, en marzo.

La lista solo incluye los activos para los que se ha publicado la fecha estimada de puesta en marcha, el capex y la producción.

Los proyectos tienen el potencial de aumentar significativamente el volumen, con una capacidad de producción anual combinada de 1,36 millones de onzas (Moz) de oro, 32,7Moz de plata, 364.000t de cobre, 191.000t de zinc y 35.000t de carbonato de litio.

Revisiones de Media Luna

Torex dio a conocer a fines de marzo detalles de un estudio de factibilidad de su proyecto Media Luna, en el estado de Guerrero.

El estudio estima un gasto de capital inicial de US$ 848 millones, un marcado aumento frente a los US$ 496 millones pronosticados anteriormente, lo que refleja en parte la adición de dos portales de acceso sur.

Ahora se espera una producción de 280.000oz/a de oro, 15.800t/a de cobre y 1,3Moz/a de plata, en comparación con las 170.000oz/a, 21.000t/ay 1,7Moz/a, respectivamente, descritas anteriormente.

El proyecto aún está destinado a la primera producción en 2024, con un gasto de US$ 220 millones - US$ 270 millones previsto para 2022.

“Siempre supimos que el proyecto Media Luna sería un desafío”, dijo la presidenta ejecutiva de la compañía, Jody Kuzenko en un comunicado, con el depósito a 7km de la infraestructura existente en la operación El Limón-Guajes y al otro lado de un río, con una metalurgia desafiante.

Proyecto finalizado

La mina de US$ 56,9 millones Tahuehueto, de Altaley Mining, salió de la lista luego de que la extracción y molienda de preproducción comenzaran a principios de mayo.

Se espera una producción cercana a las 26.000oz/a de oro.

Cambios de horario

La puesta en marcha estimada se ha retrasado en una serie de proyectos en las presentaciones recientes de las empresas.

Ahora se espera que el proyecto de litio de US$ 420 millones Sonora, de Ganfeng Lithium, comience la producción el 2S24, un año después de la estimación anterior, según un informe del expropietario, Bacanora Lithium, emitido en febrero (desde entonces, Ganfeng adquirió Bacanora).

No se dieron razones por la demora, pero el informe indica que la pandemia de COVID-19 había afectado a la empresa y sus socios.

Como resultado de la demora, ahora se espera que el proyecto de expansión Sonora Stage 2, de US$ 380 millones, que duplica la producción a 35.000t/a de carbonato de litio en el cuarto año, se espera que comience a operar como muy pronto en 2028.

Southern Copper también retrasó la puesta en marcha estimada en su proyecto de US$ 310 millones El Pilar, en un año, hasta 2024.

El Pilar producirá 36.000t/a de cobre. El calendario y las métricas de los proyectos Buenavista Zinc, Pilares y El Arco de Southern no han cambiado.

El proyecto Cerro Caliche de Sonoro Gold también se retrasó hasta 2023.

Un avalúo preliminar de principios de mayo situó la producción en 45.000oz/a de oro con un gasto de capital inicial de US$ 26 millones, en comparación con las 45.700oz y los US$ 32 millones informados anteriormente.

El proyecto de oro y cobre Fortuna, de Minera Alamos, también se retrasó hasta 2023 como muy pronto, y la compañía evalúa desarrollar primero su activo Cerro del Oro.

Fresnillo no ha confirmado ningún cambio en las métricas ni en el calendario de sus proyectos.