Presentan máquina minera capaz de instalar pernos en túneles donde otros equipos no pueden maniobrar

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La fabricante estadounidense Cannon by Fletcher presentó una nueva configuración de su equipo de fortificación subterránea DPIS, desarrollada para instalar pernos de sostenimiento en túneles mineros con restricciones de espacio. La máquina incorpora el módulo KRMG3, cuyo diseño compacto busca facilitar las maniobras en galerías estrechas y permitir la mecanización de trabajos que tradicionalmente han requerido equipos manuales.

La presentación incluye un avance concreto: la primera unidad del modelo DPIS-1-HD-KRMG3 fue entregada al Laboratorio de Minería Subterránea San Xavier de la Universidad de Arizona, en Estados Unidos. Allí podrá utilizarse para actividades de formación práctica y acercamiento a nuevas tecnologías de perforación y fortificación.

La principal innovación no corresponde a una máquina completamente nueva, sino a la integración de un sistema de empernado rediseñado sobre una plataforma que ya formaba parte del catálogo de Cannon. Esta combinación pretende resolver uno de los problemas habituales de la minería subterránea: disponer de espacio suficiente para posicionar los equipos y ejecutar las labores de sostenimiento de manera mecanizada.

Un módulo diseñado para trabajar donde falta espacio

En las explotaciones subterráneas, las dimensiones de las galerías condicionan directamente la selección de maquinaria. La altura disponible, el ancho de los túneles y las posibilidades de maniobra pueden impedir la utilización de equipos convencionales, especialmente en minas que explotan vetas estrechas.

Estas restricciones adquieren particular relevancia durante la fortificación, una actividad esencial para mantener la estabilidad del macizo rocoso y reducir los riesgos asociados a desprendimientos.

Los empernadores mecanizados deben contar con espacio suficiente para desplazarse, posicionar sus brazos de trabajo, perforar la roca e instalar los elementos de sostenimiento. Cuando las dimensiones son reducidas, estas operaciones pueden presentar dificultades que obligan a utilizar equipos de menor tamaño o métodos de instalación manual.

Para abordar esta limitación, Cannon by Fletcher desarrolló el KRMG3, un módulo que el fabricante identifica como el más corto de su categoría disponible comercialmente. La afirmación corresponde a la descripción comercial de la empresa y no está acompañada de una comparación independiente publicada con todos los modelos competidores.

La solución se concentra en reducir la longitud necesaria para realizar la perforación y colocar los pernos, sin renunciar a las funciones propias de un sistema mecanizado.

Una descripción técnica publicada durante 2026 en la revista especializada PotashWorks detalla que el módulo fue concebido con una longitud equivalente a la del perno utilizado más aproximadamente 69 centímetros adicionales.

El desarrollo consideró las dificultades detectadas en explotaciones de vetas estrechas de América Latina, donde los espacios disponibles habían limitado la incorporación de sistemas mecanizados de fortificación.

Cómo funciona el nuevo sistema de perforación y empernado

El KRMG3 utiliza una configuración compacta para reunir las funciones de perforación e instalación de pernos dentro de un espacio reducido.

Entre sus características se encuentran el control independiente de avance, la regulación de velocidad de alimentación y la alineación centralizada de los elementos de perforación. Estos mecanismos están destinados a mejorar la precisión del trabajo y facilitar el posicionamiento de los pernos en condiciones geológicas exigentes.

La documentación técnica también describe un sistema hidráulico de estabilización, concebido para proporcionar apoyo durante la perforación y limitar movimientos que puedan afectar la trayectoria del barreno.

El módulo puede trabajar con perforadoras hidráulicas de percusión Fletcher HV32 y Cannon CH32. Esta compatibilidad permite adaptar la configuración a distintos requerimientos operacionales y aprovechar componentes comunes dentro de la familia de equipos.

Otra característica relevante es su capacidad para instalar diferentes tipos de pernos de sostenimiento, lo que amplía sus posibles aplicaciones en labores de desarrollo minero, fortificación y rehabilitación de galerías.

La nueva configuración está orientada principalmente a operaciones de minería subterránea en roca dura, donde las restricciones de espacio pueden dificultar tanto el desplazamiento como la operación de maquinaria de sostenimiento.

Sin embargo, el fabricante no ha divulgado resultados comparativos completos sobre tiempos de instalación, productividad por turno o reducción efectiva de costos respecto de equipos convencionales.

Una cabina con acceso por ambos lados

Además de las modificaciones en el sistema de empernado, Cannon by Fletcher incorporó mejoras en el puesto de operación del DPIS.

Una de ellas es la posibilidad de ingresar y salir por ambos costados de la máquina, una característica particularmente útil cuando el equipo trabaja cerca de las paredes de una galería o junto a otros vehículos.

En determinados sectores subterráneos, las condiciones del terreno o la posición de la maquinaria pueden bloquear uno de los accesos. La entrada bilateral permite elegir el lado que ofrece mejores condiciones para subir o bajar del equipo.

El puesto de operación dispone también de protección FOPS, concebida para proteger al operador frente a la caída de objetos, además de controles para ejecutar las funciones de perforación y fortificación.

La mecanización busca reducir la necesidad de realizar determinadas tareas directamente bajo zonas de roca expuesta. No obstante, las mejoras reales de seguridad dependen de las condiciones geomecánicas, los procedimientos de trabajo y la utilización correcta del equipo.

La combinación de estas características apunta a facilitar las operaciones en ambientes donde el espacio disponible condiciona tanto la productividad como las posibilidades de desplazamiento del personal.

Una tecnología con potencial para la minería de vetas estrechas

El desarrollo del KRMG3 responde a una dificultad que también existe en distintos yacimientos subterráneos de América Latina, particularmente en explotaciones donde el tamaño de las labores restringe la incorporación de maquinaria convencional.

En esas operaciones, disponer de equipos más compactos puede ampliar las alternativas de mecanización sin exigir necesariamente las mismas dimensiones de galería requeridas por máquinas de mayor tamaño.

La aplicación concreta dependerá, sin embargo, de aspectos como la geometría de cada labor, las características de la roca, la longitud de los pernos, las necesidades de sostenimiento y las condiciones de operación.

Cannon by Fletcher proyecta que el KRMG3 pueda incorporarse posteriormente a otras plataformas de su catálogo, ampliando las configuraciones disponibles para distintos tipos de minas.

El lanzamiento también complementa la actualización de la línea DPIS, que incluye el equipo de perforación de frente de doble brazo DPIS-2-HED.

Por ahora, el principal resultado confirmado es la incorporación del nuevo módulo a una plataforma existente y la entrega de su primera unidad al laboratorio universitario.

La capacidad del sistema para mejorar los rendimientos de fortificación en operaciones comerciales todavía deberá acreditarse con datos de funcionamiento. Su propuesta técnica, entretanto, apunta a una necesidad concreta de la minería subterránea: mecanizar la instalación de sostenimiento en espacios donde las dimensiones del túnel siguen siendo una limitación para la maquinaria.

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