Rio Tinto realiza descubrimiento prometedor en proyecto de cobre Winu

Rio Tinto dijo el martes que había hecho un descubrimiento "prometedor" a 2 km (1.2 millas) al este de su proyecto de cobre y oro Winu, en Australia Occidental, que está en camino de comenzar la producción en 2023.

Desde la compañía también revelaron un recurso inaugural para el depósito, que posee un recurso mineral inferido de 503 millones de toneladas, con un 0.45% de cobre equivalente. Incluye un componente de mayor ley de 188 millones de toneladas de mineral con una ley de cobre de 0.68%.

Rio dijo que el trabajo de estudio hasta la fecha apoya el desarrollo de una mina de cobre a cielo abierto relativamente poco profunda.

El descubrimiento de una nueva zona de mineralización dominante de oro por parte de Winu, llamada Ngapakarra, así como una serie de otros resultados de perforación en las proximidades del depósito, ha impulsado la visión de multinacional de desarrollar múltiples cuerpos de mineral dentro de un sistema.

Rio Tinto cree que hay potencial para más descubrimientos dentro del depósito, ya que hasta ahora solo ha explorado el 2% de sus viviendas en la región.

"Estamos adoptando un enfoque más ágil e innovador en Winu", dijo en un comunicado Stephen McIntosh, ejecutivo de Crecimiento, Innovación y Salud, Seguridad y Medio Ambiente (HSE) del grupo Rio Tinto .

"Estamos trabajando en los estudios para una operación de puesta en marcha a pequeña escala centrada en el núcleo de mayor grado de Winu, a medida que damos un paso más hacia la comercialización de este depósito", agregó. "También estamos evaluando opciones para una futura expansión en la región de Paterson, dada la extensión de la mineralización identificada hasta la fecha y nuestro gran paquete de tierra".

El analista de minería de BMO Capital Markets, Edward Sterck, suavizó el informe y dijo que Winu seguía siendo un depósito relativamente modesto en términos del apetito de escalabilidad de Río.

"Sin embargo, tiene el potencial para el desarrollo de múltiples depósitos / cuerpos de mineral (aunque a pequeña escala) dentro de las viviendas de exploración más amplias de la compañía adyacentes a Winu", dijo Sterck en una nota a los inversores.

El descubrimiento de cobre, oro y plata de Winu está a unos 130 km (80 millas) de la mina de cobre y oro Telfer -de Newcrest-, en la provincia de Paterson, East Pilbara.

También está cerca de numerosos prospectos de cobre descubiertos recientemente por juniors y 350 km (220 millas) al sureste de Port Hedland, el puerto de exportación a granel más grande del mundo.

Problemas de cobre

Rio Tinto ha estado invirtiendo fuertemente en cobre en los últimos dos años, impulsado por pronósticos de déficit de producción. Los temores sobre el suministro de cobre fueron provocados por las expectativas de una demanda significativamente mayor para construir redes eléctricas y vehículos eléctricos (EV) más grandes, ante la ausencia de nuevos descubrimientos y una producción planificada insuficiente .

Las interrupciones en el suministro, debido a medidas relacionadas con el nuevo coronavirus, han aumentado las preocupaciones por el cobre. Un aumento en los casos en el principal productor de Chile, la sólida demanda en el principal consumidor de China y la disminución de las existencias, mantuvieron los precios del metal cerca de los máximos de cinco meses en junio. La reciente bonanza, sin embargo, está a punto de terminar, según algunos expertos.

Los analistas de Saxo Bank dicen que es probable que las creencias generalizadas sobre la recuperación de la economía global en los próximos trimestres "resulten estar equivocadas".

"La reciente recuperación del cobre a los niveles previos a la pandemia desafiará la capacidad del metal para alcanzar un terreno más alto en el tercer trimestre", dijo Ole Hansen, jefe de Estrategia de Materias Primas de la empresa comercial, en una nota de principios de julio.

"El riesgo de una segunda ola [de coronavirus], particularmente en los EE. UU. Y China, los dos mayores consumidores del mundo, puede forzar un replanteamiento y no vemos más alzas durante el próximo trimestre", señaló Hansen.

Los analistas de Citi, en cambio, creen que el cobre probablemente se aferrará a las recientes ganancias del tercer trimestre.

"El repunte del cobre durante el mes pasado de $ 5 700 por tonelada a más de $ 6 000 por tonelada se produjo en un contexto de precios de renta variable y rendimientos de bonos, que dejaron el cobre sobrevaluado en $ 220 a $ 420 por tonelada en base a estas relaciones históricas", manifestaron analistas del banco en una nota de finales de junio.