Rio Tinto recorta objetivos de cobre para 2020 por retraso de Kennecott

Rio Tinto ha reducido su objetivo de producción de cobre refinado para el año fiscal 2020, debido a retrasos en el reinicio de una fundición en su mina Kennecott en Utah.

La segunda minera más grande del mundo espera que la instalación vuelva a funcionar en dos meses. Eso significaría unas 30.000 toneladas de producción perdida.

Rio ahora espera que la producción de cobre refinado durante todo el año en Kennecott esté entre 135,000 y 175,000 toneladas, por debajo del rango anterior de 165,000-205,000 toneladas.

La producción de cobre de Río Tinto cayó un 5% el año pasado a 577.000 toneladas, en gran parte atribuida a las bajas leyes en Kennecott.

La compañía produjo 186,800 toneladas de cobre en Kennecott el año pasado y aprobó una inversión de $ 1.5 mil millones durante los próximos seis años para continuar la producción en la mina.

Rio ha estado invirtiendo fuertemente en el metal rojo durante los últimos dos años. Cree que el mercado pronto entrará en déficit a medida que las redes eléctricas más grandes en todo el mundo y un auge de vehículos eléctricos impulsarán la demanda, mientras que los suministros seguirán limitados .

Asimismo, la minera asignó $ 302 millones para avanzar en su proyecto de cobre Resolution, en Arizona, el año pasado. También ha avanzado en otros proyectos cupríferos, incluido Berenguela, en el sureste de Perú, y ha solicitado  permisos de exploración en el norte de Chile .

En abril, el gigante minero anunció que  gastaría otros 9.2 millones de  dólares australianos (6.6 millones de dólares) en la exploración del proyecto de cobre y oro Citadel, una empresa conjunta con la empresa junior Antipa Minerals, en la provincia de Paterson, en Australia Occidental.

El presupuesto asignado para este año fue muy superior al compromiso anterior de A $ 2 millones presentado en enero, cuando Rio ganó el 51% del proyecto, dijo Antipa en un comunicado de prensa.

Pregunta persistente

En el pasado, los analistas han cuestionado la capacidad del gigante minero para escalar rápidamente su negocio de cobre sin realizar una adquisición costosa, especialmente después de enfrentar desafíos en activos clave.  

Rio retrasó la primera producción de la expansión subterránea de $ 5.3 mil millones de su mina de cobre, oro y plata Oyu Tolgoi en Mongolia. Originalmente programado para principios de 2020, ahora se espera que suceda en el tercer trimestre de 2021.

El gigante minero dijo que, como resultado, la producción de cobre y oro se reduciría en la operación ya problemática.