Scotgold se prepara para abrir la primera mina de oro comercial de Escocia

Scotgold Resources, la empresa que pretende abrir la primera mina comercial de oro y plata de Escocia en Cononish, busca su próximo gran descubrimiento intensificando los programas de muestreo de sedimentos y suelos en el proyecto Grampian, en las Tierras Altas de Escocia.

"Aunque nuestro principal objetivo sigue siendo el desarrollo de la mina de Cononish, nuestras actividades de exploración continúan construyendo un emocionante portafolio de anomalías que formarán la base de potenciales programas de perforación futuros en los años venideros", dijo el director ejecutivo Richard Gray en un comunicado.

La empresa, que está a punto de declarar la producción comercial de Cononish, ha estado trabajando para reabrir la mina de oro abandonada cerca de Tyndrum durante casi 13 años. La esperanza, dijo Gray, es que el proyecto demuestre la viabilidad de la extracción de metales preciosos en Escocia.

"Suena un poco presuntuoso y grandioso, pero vemos esto como el comienzo de una industria de minería de oro en Escocia," dijo Gray. "Creo que habrá una especie de mini fiebre del oro, potencialmente, en los años venideros." 

Mientras que el lavado de oro tiene una larga historia en Escocia, las preocupaciones de los inversores y la oposición de los ecologistas han frustrado el intento de llevar la actividad a un nivel industrial.

Escocia ha sobrevivido a la desaprobación de los activistas verdes, centrada principalmente en la escala de la cola que se dejará atrás, consiguiendo una importante victoria a principios de 2018. En ese momento, recibió la aprobación inicial para Cononish, a unos 80 km (50 millas) al norte de Glasgow.

El activo produjo su primer oro en agosto de 2016, tras el lanzamiento de una prueba de procesamiento de mineral. Después de que las autoridades locales dieran su bendición al proyecto, la empresa comenzó a construir una operación a gran escala.

Ahora Scotgold está a punto de comenzar a producir en su mina subterránea con una capacidad inicial de producción de 23 500 onzas de oro al año, durante un período de hasta 17 años.

La compañía espera procesar alrededor de 3.000 toneladas de mineral por mes en la primera fase, que según dice se duplicará en la segunda fase.

Se podrían crear hasta 52 puestos de trabajo durante la producción, y la empresa ha ofrecido casi 500.000 libras esterlinas (unos 612 000 dólares) en pagos para apoyar a la comunidad local de Tyndrum.

El pequeño pueblo es actualmente un destino turístico local, conocido sobre todo por estar en un cruce de las principales rutas de transporte.