OZ Perú: Proyecto minero Tía María y el suministro de agua

Incluye desalinizadora y una presa en Tambo Bajo. A pesar de las propuestas de abastecimiento de agua, enfrenta la oposición local por preocupaciones ambientales y de acceso al agua.

Avances y expectativas del proyecto Tía María en Arequipa

El ministro de Energía y Minas, Jorge Montero, espera que el proyecto Tía María, ubicado en Arequipa, ingrese a la etapa de construcción en el segundo semestre de este año. Este proyecto cuenta con un presupuesto actualizado de 1,802 millones de dólares, frente a los 1,400 millones inicialmente propuestos. “Se está desalinizando agua de mar para sus procesos productivos, y se está construyendo una presa en Tambo Bajo, con una capacidad de 50 millones de metros cúbicos, destinada al desarrollo agrícola y agroexportador de la zona del Tambo”, explicó.

Opciones de abastecimiento de agua para el proyecto Tía María

La minera Southern Copper Corporation ha considerado diversas alternativas para obtener agua para los procesos mineros en el proyecto Tía María. Desde la presentación de su primer Estudio de Impacto Ambiental (EIA) en 2009, se han planteado varias propuestas que han evolucionado con el tiempo. Inicialmente, la compañía propuso el uso de agua proveniente de pozos subterráneos, propuesta que no fue aceptada.

El Estudio de Impacto Ambiental aprobado el 1 de agosto de 2014, mediante la Resolución Directorial N.º 392-2014-MEM/DGAAM, establece que el suministro de agua se realizará a través de la desalinización de agua de mar. Sin embargo, en los últimos meses se ha informado sobre la posibilidad de obtener agua mediante la construcción de una represa sobre el río Tambo, lo que implicaría una modificación al EIA previamente aprobado.

Es importante recordar que la propuesta actualmente aprobada incluye la instalación de tres sistemas de ósmosis inversa. El primero de estos sistemas tiene una capacidad de producción de 22,000 m³/día, con un contenido de cloruros inferior a 500 ppm. Las otras dos plantas, que utilizarían el permeado del primer sistema, estarían destinadas a la producción de agua para consumo humano y procesos industriales (con una concentración de cloruros de 100 ppm) y a la producción de agua desmineralizada para el lavado de ánodos, cátodos, entre otros, con una concentración de cloruros de 5 ppm.

Por otro lado, la nueva propuesta en evaluación es la construcción de una represa sobre el río Tambo, que tendría una capacidad de almacenamiento de 60 millones de m³ de agua. Para ponerlo en perspectiva, esta capacidad representa aproximadamente un tercio del volumen de la represa Pasto Grande en Moquegua y cinco veces la capacidad de la represa Paucarani en Tacna. De los 60 millones de m³, más del 10% se destinaría al uso de la minera, mientras que el resto se distribuiría entre el consumo poblacional y el uso agrícola y ganadero en el Valle del Tambo.

Es relevante señalar que el proyecto ha enfrentado la oposición de los dirigentes locales, quienes argumentan que la actividad minera representa un riesgo para la agricultura local y el acceso al agua. Estos han sido algunos de los principales motivos de las protestas que han tenido lugar en la región durante más de una década. El inicio de cualquier proyecto de gran envergadura debe considerar la implementación de iniciativas de desarrollo sostenible para la población, garantizando la transparencia y el respeto al medio ambiente.

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