Australia: lo más reciente sobre sus más grandes proyectos mineros

Si bien la pandemia de la COVID-19 y una serie de disputas comerciales han generado incertidumbre y han afectado negativamente a muchas operaciones, algunos mineros han resistido los desafíos mejor que otros.

El 30 de octubre, la Oficina de Estadísticas de Australia publicó datos económicos que demuestran la importancia de la industria minera para la economía del país. Los datos mostraron que, si bien la economía en general se contrajo, el PIB de la industria minera aumentó un 4.9% en el período 2019-20, totalizando A $ 202 mil millones. Con una participación del 10.4% en la economía, esto también convirtió al sector minero de Australia en la industria más grande del país, lo que le permitió hacer crecer su fuerza laboral e involucrar aún más a las comunidades. 

Cuando se trata de desafíos mineros comunes en el clima actual, Jeremy Osborne, jefe de construcción de la corredora de seguros McGill and Partners, dice que los proyectos de expansión y eliminación de cuellos de botella tienden a “crear diferentes interfaces y, en consecuencia, diferentes riesgos y problemas potenciales para greenfield actividad de construcción”. 

Dado que estas obras mineras suelen estar muy cerca de una planta de proceso existente y con varios trabajadores en el lugar, podría crear congestión y dificultades logísticas, especialmente en tiempos de un virus respiratorio que se propaga fácilmente. Osborne añade que el potencial de un mayor trabajo en caliente, como la actividad de soldadura, "crea peligros adicionales con consecuencias potencialmente graves", y propone que una amplia variedad de riesgos se pueden prevenir y posiblemente superar con una planificación cuidadosa, además de una logística compleja de responsabilidades.

David Celine, director gerente de la empresa de monitoreo remoto Omniflex, también advierte que, en general, "en grandes proyectos de actualización, donde las empresas tienen grandes presupuestos de capital, las oportunidades para renovar o extender la vida útil de un equipo de planta existente a menudo se pasan por alto", lo que causa más problemas. para los operadores en el futuro.

BHP desecha plan de expansión de la presa olímpica de 2.500 millones de dólares

A pesar de un aumento del 47% en la producción de cobre en el tercer trimestre del 2020, que marca el mayor aumento trimestral desde 2015, BHP se vio obligada a anunciar en octubre que no continuará con la expansión planificada de A $ 2.500 millones de su mina Olympic Dam en Australia del Sur. . 

Ubicada a 560 km al norte de Adelaide, Olympic Dam es el cuarto depósito de cobre más grande y el depósito individual de uranio más grande conocido en el mundo. 

Después de que la perforación exploratoria del mineral reveló nuevos depósitos menos prometedores de lo esperado, la compañía ha dicho que cambiará su estrategia y procederá a través de “inversiones específicas de eliminación de cuellos de botella, mejoras de plantas y modernización de la infraestructura”.

La compañía también dijo que tenía un mejor conocimiento del yacimiento e invertirá en la infraestructura existente en la mina, mientras continúa estudiando opciones de crecimiento en Olympic Dam a largo plazo.

BHP cambió recientemente el pronóstico de producción de Olympic Dam de 350.000 toneladas al año a 300.000, después de evaluar más de 400 km de muestras de perforación.

El grupo Fortescue Metal adjudica otro contrato para la mina Iron Bridge

La mina de magnetita Iron Bridge, ubicada a 145 km al sur de Port Hedland, en la región de Pilbara de Australia Occidental, uno de los mayores recursos de magnetita del país, ha resistido con éxito la tormenta de 2020. 

El operador de la mina no experimentó pérdidas dramáticas y recientemente otorgó un pedido de $ 127 millones a Weir Group para proporcionar componentes de posventa para el proyecto de magnetita Iron Bridge.

El pedido de Weir, en diciembre de 2020, sigue a un contrato de 133 millones de dólares el año pasado para el suministro de equipo original en Iron Bridge, incluidos los rodillos de molienda de alta presión Enduron de Weir para el procesamiento en seco de mineral, que supuestamente usan al menos un 30% menos de energía que los equipos tradicionales.

El proyecto Iron Bridge, que es propiedad de una empresa conjunta de 2.600 millones de dólares entre la filial de FMG, FMG Magnetite y Formosa Steel, desarrolló su primera fase con un costo de capital de 500 millones de dólares.

El desarrollo reciente sigue al contrato de Fortescue con la empresa CPB Contractors del Grupo CIMIC para el proyecto de magnetita Iron Bridge.

Como parte del trato, CPB Contractors acordó entregar concreto y movimientos de tierra detallados para una planta de procesamiento húmedo en Iron Bridge.

Rio Tinto retrasa la apertura de su mina de mineral de hierro Koodaideri

En julio de 2020, la minera británica-australiana Rio Tinto, tuvo que retrasar la fecha de inicio de su mina a cielo abierto de mineral de hierro Koodaideri, en la región de Pilbara, desde finales de 2021 hasta principios de 2022, después de informar una caída en las ganacias semestrales a $ 3.320 millones en 2020, por debajo de los $ 4.13 mil millones en 2019.

La compañía también mantuvo suguía de costos para el año en $14-$15/t, ya que dijo que los mayores costos de la COVID-19 fueron compensados por ganacias de productividad, menores costos de diesel y un dólar australiano mas débil en la primera mitad del año.

Después de una evaluación de impacto ambiental en marzo de 2015, Rio Tinto anunció más tarde que la mina de mineral de hierro Koodaideri será la mina más avanzada tecnológicamente hasta la fecha, con una planta solar fotovoltaica.

El parque solar fotovoltaico de 34MW previsto dentro de la mina constará de aproximadamente 100.000 paneles solares.

La refinería de Albemarle Kemerton avanza con el reclutamiento a pesar de los obstáculos

Después de anunciar planes para construir la planta de procesamiento de hidróxido de litio Kemerton en 2019, en el Área Industrial Estratégica de Kemerton en Australia Occidental, la compañía dio otro paso adelante en agosto de 2020 con una primera ronda de contratación.

La fecha de inicio del sitio se retrasó hasta finales de 2021 en mayo, debido a una caída en la demanda de baterías y vehículos eléctricos en países como China y Estados Unidos durante la pandemia de coronavirus.

El director del sitio, Daniel O'Shea, también reveló la cancelación de los planes para construir una tercera refinería, lo que llevó a una reducción en la cantidad de personal requerido.

A pesar de los obstáculos, Albemarle continuó con su proceso de contratación, con el objetivo de cubrir 300 puestos con trabajadores locales, 200 menos de lo planeado originalmente. 

Tras el final de los procesos de construcción en 2022, Kemerton procesará el mineral de espodumena para producir un producto de hidróxido de litio y un subproducto de sulfato de sodio. La instalación tiene una capacidad inicial proyectada de aproximadamente 50,000 toneladas métricas de LCE de hidróxido de litio, expandible a 100,000 toneladas métricas de LCE con el tiempo.

La mina de oro Gwalia avanza con planes de extensión

A pesar de todas las probabilidades, los A $ 100 millones para la expansión de la mina de oro más profunda de Australia, continuó sin verse afectada y está a punto de completarse con el comercio de oro alcanzando niveles récord.

La extensión del proyecto subterráneo de Gwalia, en el norte de Goldfields de Australia Occidental, comenzó en 2017 y está previsto que alcance una profundidad de 2.300 m por debajo de la superficie para 2031. 

Como parte de la ampliación, se han instalado kilómetros de nueva ventilación hundiendo grandes pozos nuevos para enviar aire frío desde la superficie a los mineros que trabajan debajo, alcanzando una profundidad de 480 m, con 37 m más por recorrer. Junto con la actualización de la ventilación, el proyecto también incluye un relleno de agregado de pasta. 

La mina produjo 171,156oz de oro en el año fiscal 2019-20, que se espera que aumente a entre 190.000oz y 200.000oz al año durante los dos años hasta junio de 2023.