Chile: Minera Centinela acelera expansión hacia nuevo distrito minero

Minera Centinela marca un hito de 12 años en operación con el lanzamiento de su mayor inversión en la historia de Antofagasta Minerals. La compañía avanza hacia una nueva escala operacional que consolidará un distrito minero único en Chile, moviendo cerca de 1,3 millones de toneladas diarias desde la Región de Antofagasta.

El proyecto emblemático es la construcción de la segunda planta concentradora con inversión de US$4.400 millones, cuya puesta en marcha está programada para 2027. Esta infraestructura sumará 144.000 toneladas anuales de producción de cobre y extenderá la vida útil de la operación por más de 30 años adicionales.

La transformación operacional también se refleja en tecnología y automatización. Minera Centinela avanza hacia una de las mayores flotas de equipos autónomos del país, con proyección de superar un centenar de camiones autónomos a fin de 2026. Esta tecnología opera desde 2023 en Esperanza Sur y desde 2026 en Encuentro Sulfuros, únicos yacimientos de Antofagasta Minerals explotados con esta modalidad.

En 2027, Centinela será el único distrito minero chileno operando cinco rajos de manera simultánea: Esperanza, Tesoro, Mirador, El Llano y Polo Sur Óxidos. Este último proyecto enfatiza la estrategia de aprovechamiento de infraestructura existente y empleo local. Las nuevas fases en Mirador y El Llano suman recursos por cerca de 45 millones de toneladas de sulfuros y 40 millones de toneladas de óxidos de cobre.

Estrategia operacional y autonomía

Según explicó Nicolás Rivera, gerente general de Minera Centinela, en la última Exponor: "Estas son oportunidades para el Grupo, para la región y para las comunidades donde operamos. No solo por la magnitud de la inversión, sino porque tendrá un impacto positivo en nuestros proveedores, en el empleo y en las oportunidades que se generan en los territorios donde estamos".

La operadora mantiene una dotación de 9.400 trabajadores y trabajadoras entre personal propio y empresas colaboradoras, con 30% de participación femenina y 40% de personas provenientes de la Región de Antofagasta.

Iniciativas territoriales y comunitarias

Minera Centinela impulsa iniciativas de empleabilidad, desarrollo local y fortalecimiento de capacidades. Entre los proyectos destacados está el aporte a la construcción de la planta de osmosis inversa de Michilla, trabajo colaborativo con el Comité de Agua Potable Rural de Carolina de Michilla, la Ilustre Municipalidad de Mejillones y la Dirección de Obras Hidráulicas, orientado a dar acceso seguro, continuo y sostenible al agua potable.

En Sierra Gorda, dos obras emblemáticas están en construcción con inversión superior a US$30 millones: el Centro Cultural y Comunitario y la pavimentación de nuevas calles de la localidad, ambas con entrega programada para el segundo semestre de 2026. Los proyectos responden a compromisos asumidos con la comunidad a través del Comité Estratégico Minero, liderado por la alcaldesa de Sierra Gorda, Adriana Rivera, y se alinean con la Estrategia Minera para el Bienestar de la Región de Antofagasta impulsada por el Gobierno Regional.

A 12 años de su creación, Minera Centinela reafirma su trayectoria construida junto a trabajadores, comunidades y proveedores locales, consolidando una nueva etapa de crecimiento que amplifica la generación de valor en la región y el país.