El precio del cobre desafía las predicciones de retroceso

Los precios del cobre se mantuvieron estables el lunes, a pesar de las expectativas de que su rápida recuperación en los últimos meses se revertirá debido a otro brote del COVID-19 en China y menores actividades comerciales en todo el mundo.

El cobre se cotiza a 3,626 dólares la libra o alrededor de 8.000 dólares la tonelada en el Comex, todavía cerca de un máximo de ocho años. El metal de referencia ha subido más del 80% desde que la demanda se desplomó en la primera mitad de 2020, cuando los bloqueos por coronavirus derribaron la actividad industrial.

Las razones de la pausa esperada incluyen la chatarra, que normalmente comienza a emerger a precios altos, y el riesgo de cierres más amplios que socaven la actividad industrial en el primer trimestre.

Lo más importante es que la demanda de cobre se ha desacelerado en el principal consumidor de China, donde las importaciones se han estabilizado antes del feriado lunar en febrero, cuando muchas fábricas cierran. China importó volúmenes récord de cobre en bruto y productos de cobre el año pasado, pero el número de diciembre cayó por tercer mes consecutivo a 512,332 toneladas.

Se prevé que el cobre cobrará impulso después de las vacaciones del Año Nuevo chino, a medida que la demanda supere gradualmente a la oferta, dejando el mercado con un déficit sustancial.

"No habrá mucho ímpetu de China para hacer avanzar el mercado hasta marzo", dijo el consultor principal de Roskill, Jonathan Barnes, en una entrevista con Reuters.

Se espera que los suministros de cobre aumenten este año, a medida que los problemas relacionados con el COVID lleguen a su fin, pero con los precios en niveles elevados, el potencial de interrupciones permanece, ya que los trabajadores de la mina buscan salarios más altos.

Esto, junto con el descenso de las existencias en los almacenes registrados en la LME en 87,725 toneladas, que se han reducido a más de la mitad desde octubre y están en su nivel más bajo desde septiembre, respaldará al cobre. Las existencias bajas ayudarán a impulsar los precios más adelante en 2021, según los analistas.

“Cualquier retroceso de precio a $ 7,600 debe usarse para construir largos. Esperamos que los precios del cobre alcancen los $ 9.500 a mediados de 2021 ”, dijeron analistas de UBS. Esperan que la oferta de cobre aumente un 2.9% este año y un déficit de 469.000 toneladas.