La actividad mundial de exploración minera en octubre fue la más alta en un año

El sector minero experimentó un fuerte repunte en la actividad durante el mes de octubre, ayudado por una afluencia de resultados de perforación significativos y un aumento en los financiamientos, según el último informe de S&P Global Market Intelligence.

El Índice de Actividad de Oleoductos (PAI, por sus siglas en inglés), que la firma utiliza para medir el nivel y la dirección de la actividad general en la industria minera, aumentó un 45% desde septiembre para alcanzar su nivel más alto en un año. Sin embargo, en comparación con el pasado mes de octubre, el índice seguía bajando aproximadamente un 4,9%.

S&P informa de que las métricas que utiliza para calcular el PAI volvieron a ser mayoritariamente positivas en octubre de 2024. Los resultados significativos de perforación, los financiamientos y los recursos iniciales aumentaron, mientras que los hitos positivos anunciados por las empresas mineras se mantuvieron estables.

Mientras tanto, el Índice de Precios de Exploración (EPI), que la firma utiliza para medir el cambio relativo en los precios de los metales preciosos y básicos, subió a otro récord.

Sin embargo, a pesar de que el oro alcanzó máximos históricos y de un sólido desempeño mensual en los metales básicos/otros, las acciones mineras perdieron fuerza y la capitalización de mercado agregada de la industria terminó octubre con una caída del 2%.

Aumento de las financiaciones

Según S&P, los fondos recaudados por las empresas mineras junior e intermedias casi se cuadruplicaron a 1.610 millones de dólares en octubre, el nivel más alto desde marzo de 2022, con un aumento en las transacciones y financiamientos de alto valor que revirtieron las caídas de septiembre.

Las empresas del sector del oro tuvieron el mayor aumento en las financiaciones entre los tres grupos de materias primas, con un aumento del 412% a 1.020 millones de dólares en octubre, el total más alto desde marzo de 2022. El número de financiamientos aumentó a 177 desde 101 en septiembre, y el número de financiamientos significativos se duplicó con creces desde 22 a 59. Dos transacciones fueron valoradas en más de 50 millones de dólares, frente a cero en septiembre.

Los fondos recaudados para el grupo de metales básicos y otros metales aumentaron en octubre, un 150% hasta los 411 millones de dólares, el nivel más alto en seis meses. El crecimiento fue impulsado por mayores recaudaciones de fondos de cobre, que aumentaron un 260% a $311 millones. El número total de transacciones aumentó de 66 a 70, y hubo dos transacciones valoradas en más de 50 millones de dólares en comparación con una en septiembre.

En general, el número total de transacciones aumentó a 315 desde 198 en septiembre, mientras que el número de financiamientos significativos (transacciones valoradas en más de 2 millones de dólares) saltó de 39 a 97. Hubo cinco transacciones valoradas en más de 50 millones de dólares, frente a una en septiembre.

Crecimiento de la perforación

Casi todas las métricas de perforación aumentaron en octubre, impulsadas por un aumento en el número total de proyectos perforados en todas las materias primas, según el informe.

El número total de empresas que informaron también aumentó, un 32% a 254, la mayor cantidad desde enero. La perforación aumentó en todas las etapas, con los proyectos en etapa temprana aumentando un 46% a 98, los proyectos en etapa tardía aumentando un 34% a 135, y los proyectos de sitios mineros creciendo un 48% a 49 proyectos totales perforados.

Sin embargo, el total de pozos perforados bajó un 19%, principalmente debido a una disminución del 23% en la perforación de oro y una caída del 64% en la perforación de metales especializados, dice S&P.

El mejor resultado de octubre provino del proyecto West McArthur de CanAlaska Uranium en Saskatchewan, donde la minera que cotiza en Toronto informó de una intersesión de 25,8 metros con una ley de uranio del 6,47%.

Recursos e hitos

Otros componentes clave del índice de actividad de S&P se mantuvieron prácticamente sin cambios mes a mes, a saber, los recursos iniciales y los hitos positivos.

Hubo un total de tres anuncios iniciales de recursos en octubre, frente a los dos de septiembre. Dos de los anuncios de recursos fueron proyectos centrados en el cobre (Furnas de Ero Copper y Planalto de Lara Exploration en Brasil), mientras que el restante fue para oro (Rattlesnake Hills de Axcap Ventures en Wyoming).

El número de hitos positivos fue el mismo para ambos meses (3). El primer hito en octubre fue el estudio de factibilidad de Capstone Copper para la expansión de la zona industrial abandonada de Mantoverde en Chile, seguido por el estudio de factibilidad financiable de Castile Resources en el proyecto de cobre Rover en Australia y la puesta en marcha exitosa de la operación de retratamiento de relaves de Pan African Resources en Sudáfrica.

Otras tendencias

Según datos de S&P, el EPI de la industria para el mes de octubre se situó en 219, superando el récord de 209 registrado el mes anterior. Este es también el cuarto aumento mensual consecutivo.

El oro se mantuvo elevado, con un aumento del 4.7% mes tras mes, incluidos varios máximos históricos en octubre. Otros metales preciosos registraron ganancias mensuales considerables, con la plata subiendo un 8% y el platino un 3,5%. Los metales básicos también ganaron (zinc +8,9%, níquel +3,6%, cobre +2,7%, molibdeno +1,6%) mientras que el cobalto se mantuvo plano mes tras mes.

A diferencia del mes pasado, la fortaleza de los precios de los metales no fue suficiente para evitar un pequeño retroceso en la valoración de las acciones mineras. S&P estima que la capitalización bursátil agregada de las 2.682 empresas mineras que cotizan en bolsa disminuyó alrededor de un 2% a 2,38 billones de dólares desde los 2,43 billones de dólares de septiembre.