La integración digital mejora la seguridad y productividad en la mina Barro Alto

Suscríbete a Plataforma Tecnología Minera, haz clic aquí 

Un proyecto para digitalizar datos geotécnicos para la gestión de riesgos en una mina de níquel de Anglo American en Brasil representa un «cambio de paradigma» y establece nuevos estándares para la innovación en el sector minero.

Anglo American, en Brasil, opera activos de níquel y mineral de hierro, con una unidad de níquel en Barro Alto, en la parte norte del estado de Goiás. En Barro Alto, la falta de información geotécnica suficiente y la ausencia de modelos integrados que respaldaran la toma de decisiones limitaban las capacidades de gestión de riesgos en la mina, afirma Seequent.

Para abordar estas preocupaciones, el Departamento Geotécnico Corporativo de Anglo se embarcó en un proyecto para digitalizar sus procesos de gestión de riesgos geotécnicos y eliminar de la operación los métodos manuales tradicionales y el software y las bases de datos desconectados, que eran propensos a errores y poco fiables.

El geólogo ingeniero del equipo de geotecnia corporativa, Felipe Vilela, afirma que se seleccionó Leapfrog Geo de Seequent para integrar todos los datos disponibles y crear modelos geocientíficos dinámicos en 3D, y que también se eligieron Seequent Central y ProjectWise de Bentley Systems, ambos sistemas de gestión de proyectos, para garantizar que todas las partes interesadas tuvieran un acceso fluido a los modelos y documentos con control de versiones.

«Anglo necesitaba una solución tecnológica integrada para combinar datos geoquímicos, geológicos-estructurales, geofísicos y geotécnicos en un modelo 3D dinámico que aportara agilidad, fiabilidad y colaboración a su flujo de trabajo, y minimizara el riesgo de fallos geotécnicos que pudieran dañar el medio ambiente y poner en peligro vidas humanas», afirma Vilela.

Enfoque innovador

Antes del proyecto, el modelado en las minas era en gran medida manual, fragmentado y propenso a inconsistencias, lo que limitaba la eficacia de la gestión de riesgos y reducía la fiabilidad de las interpretaciones geológicas.

«Leapfrog Geo fue fundamental para permitir una visualización más precisa de las unidades y características», afirma Vilela, «además de facilitar el análisis en tiempo real de los datos de campo. El modelado implícito redujo significativamente el tiempo necesario para generar y actualizar los modelos, optimizando el flujo de trabajo diario de los equipos técnicos».

«Seequent Central desempeñó un papel clave en el intercambio colaborativo y la actualización de modelos a corto y largo plazo, haciendo que el control de versiones fuera auditable y trazable».

También permitió flujos de trabajo de validación y conciliación continuos basados en datos de campo fiables.

Se adoptó ProjectWise de Bentley Systems como plataforma oficial para la gestión de documentos en todos los departamentos, centralizando los proyectos geotécnicos de excavación, la validación de los planes mineros y la documentación de modelado.

«Esta centralización mitigó los riesgos de reelaboración e inconsistencia al garantizar que todos los equipos operaran con información actualizada y oficial», afirma Vilela.

Avances significativos

Según Seequent, la mejor integración y digitalización de los datos ha mejorado la comprensión de la operación de Barro Alto. El flujo de trabajo mejoró la previsibilidad del comportamiento de la mina desde una perspectiva geotécnica, así como su seguridad operativa, eficiencia y colaboración.

«El proyecto también tuvo un impacto financiero positivo y puede replicarse fácilmente en otras instalaciones de la empresa, lo que lo convierte en un modelo de excelencia técnica y gestión de riesgos», afirma Vilela.

Otros logros clave del uso de los productos incluyen actualizaciones más rápidas de los modelos, mejoras en la sostenibilidad del negocio y la alineación con los valores fundamentales de la empresa.

Según Seequent, se ha reducido en un 75 % el tiempo necesario para actualizar los modelos geomecánicos en 3D, que antes se revisaban solo una vez al año y ahora pueden actualizarse trimestralmente, o cuando se dispone de nuevos datos relevantes.

Vilela explica: «La mejora de los conocimientos, la gestión de riesgos y la previsibilidad permitió liberar áreas que antes estaban limitadas por incertidumbres geotécnicas, reduciendo el tamaño de las zonas de exclusión geotécnica. El proyecto ha permitido abordar áreas que antes eran inciertas, lo que ha aumentado significativamente la recuperación prevista a medio y largo plazo, estimada entre el 120 % y el 140 %».

Según Vilela, también se ha reducido el riesgo medioambiental asociado a los deslizamientos de tierra que podrían sobrepasar los límites autorizados de la mina, ya que la metodología ayuda a comprender y controlar mejor las áreas con restricciones medioambientales, como las zonas situadas más allá de los límites de la licencia medioambiental. La definición de los límites geotécnicos también reforzó la preservación de las áreas de protección medioambiental, al evitar avances o intervenciones no planificadas fuera de los parámetros de seguridad geotécnica.

«Desde el punto de vista social y operativo, la digitalización del proceso y la consolidación de los datos en plataformas integradas contribuyeron a una operación más controlada, con un riesgo reducido de accidentes que pudieran afectar a las personas o los equipos», añadió.