Las 10 minas de cobre más grandes del mundo en 2026

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El mercado mundial del cobre vivió uno de sus mejores años en 2025. La amenaza de los aranceles estadounidenses sobre este metal industrial y su elevada importancia como mineral crítico, junto con importantes interrupciones del suministro a nivel mundial, contribuyeron a que los precios subieran un 40 % el año pasado.

Esa tendencia se prolongó hasta 2026, ya que las expectativas de un aumento de la demanda impulsada por la inteligencia artificial y las persistentes restricciones de suministro llevaron los precios a un récord de 14 500 dólares por tonelada en enero. Esta semana, el cobre se acerca a otro récord.

La perspectiva de un aumento de los costes mineros debido a la subida de los precios de la energía y a la escasez de ácido sulfúrico —que se utiliza en una quinta parte de la producción mundial de cobre— se considera el próximo gran catalizador de los precios del cobre, según ha declarado recientemente un analista de Sprott.

Goldman Sachs también se muestra optimista respecto a una nueva subida del cobre, debido a las perturbaciones en el lado de la oferta. El Grupo Internacional de Estudio del Cobre ha abandonado recientemente por completo sus anteriores previsiones de excedente y ahora pronostica un déficit de 150 000 toneladas para 2026.

Las diez principales minas, muchas de las cuales llevan décadas en producción (algunas incluso se remontan a finales del siglo XIX), son responsables de más de una quinta parte de la producción minera mundial total, con una producción de 4,9 millones de toneladas en 2025.

Y, sorprendentemente, a pesar de que BHP la ha superado recientemente como principal productora mundial de cobre en términos atribuibles, ninguna de las explotaciones de la empresa estatal chilena Codelco figura entre las diez primeras.

Como quedó ampliamente demostrado el año pasado, las interrupciones en estas gigantescas operaciones (como los accidentes de Grasberg y Kamoa-Kakula, que provocaron la retirada del mercado de cientos de miles de toneladas) pueden tener un gran impacto en los precios del cobre.  

Escondida

Escondida, en Chile, una empresa conjunta entre BHP, Rio Tinto, Mitsubishi y JX Advanced Metals, ocupa el primer puesto, con una producción de 1 347,6 kt de cobre metálico en 2025. Escondida lleva mucho tiempo siendo la mina de cobre más grande del mundo, pero el informe operativo de BHP correspondiente a los nueve meses hasta el 31 de marzo señaló un récord en la cantidad de material extraído y en el rendimiento de la planta de concentración. 

Grasberg

La mina de Grasberg, en Indonesia, propiedad conjunta de Freeport-McMoRan y la empresa estatal indonesia Persero y explotada por Freeport, produjo 460,4 mil toneladas durante el año. Freeport sigue sufriendo las consecuencias de un mortal deslizamiento de tierra ocurrido el año pasado que desató 800 000 toneladas de lodo. La empresa espera que el gigantesco complejo de la provincia de Papúa Central recupere su plena capacidad a principios de 2028.

Las Bambas

La mina de Las Bambas en Perú, propiedad conjunta de las empresas chinas MMG, CITIC y Pagoda Tree Investment Company, produjo 411,3 kt en 2025. La mina se vio afectada por protestas en 2024, pero los manifestantes acordaron levantar el bloqueo de una carretera en una ruta de transporte clave de Perú, y las operaciones se reanudaron en abril de 2025. 

Buenavista

La mina Buenavista de Southern Copper, en México, asciende en la clasificación de este año hasta el cuarto puesto, con una producción de 409,4 mil toneladas. En este yacimiento histórico, situado a 35 kilómetros al sur de la frontera con Estados Unidos, se extrae cobre desde 1899.

Collahuasi

La mina chilena de Collahuasi, una empresa conjunta entre Glencore, Anglo American y Mitsui, produjo 404,1 kt. En abril de este año, los contratistas terminaron de construir un sistema que transportará agua desde la localidad costera de Punta Patache hasta el yacimiento de Ujina, a más de 4.400 metros sobre el nivel del mar, como parte de un proyecto de mejora de infraestructuras de 1.000 millones de dólares.

KGHM

KGHM, con sede en Polonia y propiedad al 100 % de Polska Miedz, produjo 401,1 mil toneladas. El mes pasado, la empresa anunció que tiene previsto invertir en minas de Europa y Marruecos para garantizar el suministro de mineral más cerca de su planta de fundición en Polonia. KGHM también ocupó el primer puesto en nuestra clasificación de minas de plata.

Cerro Verde

Cerro Verde, en Perú, una empresa conjunta entre Freeport-McMoRan, Sumitomo y Buenaventura, ocupa el séptimo lugar, con una producción de 391,5 kt. El Gobierno peruano fue el primero en explotar los minerales de óxido de Cerro Verde y construyó una de las primeras instalaciones SX/EW del mundo en 1972. 

Kamoa-Kakula

El complejo de Kamoa-Kakula, situado en la República Democrática del Congo y propiedad conjunta de Ivanhoe Mines, Zijin Mining, Crystal River y el Gobierno de la RDC, cae del tercer puesto del año pasado al séptimo, con una producción de 385,8 kt. Ivanhoe suspendió las operaciones durante tres semanas en 2025 después de que la actividad sísmica provocara graves inundaciones en la mina subterránea. En abril, Ivanhoe recortó drásticamente sus previsiones de producción a corto plazo, alegando un cambio hacia el desarrollo subterráneo, la rehabilitación y los trabajos de acceso que limitarán el suministro de mineral durante los próximos 18 a 24 meses.

Antamina

Antamina, en Perú, propiedad conjunta de BHP, Glencore, Teck y Mitsubishi, sube del décimo al noveno puesto, con una producción de 368 kt. El año pasado, los operadores de Antamina pronosticaron un aumento de casi el 20 % en la producción de cobre.

Oyu Tolgoi

Oyu Tolgoi, una empresa conjunta entre Rio Tinto y el Gobierno de Mongolia, produjo 345,1 mil toneladas. El Gobierno, que posee una participación del 34 % a través de la empresa estatal Erdenes Mongol LLC, exigió este año el pago anticipado de beneficios y una mayor participación en los ingresos, lo que ha llevado a reabrir las negociaciones sobre las condiciones comerciales de este proyecto de 18 000 millones de dólares.

Menciones honoríficas: Morenci en Arizona, EE. UU. (313 100 toneladas), Quellaveco en Perú (309 900 toneladas), Los Pelambres en Chile (295 400 toneladas)