Los mayores avances en tecnología minera en 2023

La minería es una actividad económica clave en casi todos los países. Anualmente se extraen enormes cantidades de minerales y metales esenciales como carbón, hierro, níquel, plomo, zinc, antracita, cobre y numerosos áridos y materias primas utilizados en industrias como la construcción.

El mercado mundial de la minería alcanzó los 1.990.900 millones de dólares en 2022. El sector se ha visto afectado en los últimos años por la pandemia de COVID-19 y la guerra entre Rusia y Ucrania, que han causado problemas como interrupciones en la cadena de suministro y subidas de los precios de las materias primas.

Las emisiones de carbono, el cambio climático, la contaminación y el agotamiento de los recursos son preocupaciones vitales. La minería es responsable del 4-7% de las emisiones mundiales de carbono, y es necesaria una rápida descarbonización. La seguridad y las preocupaciones económicas también están impulsando la innovación en el sector minero.

Tendencias actuales en la industria minera

Para hacer frente a estos retos medioambientales y económicos, la industria minera ha realizado grandes inversiones en investigación y desarrollo de tecnologías y procesos innovadores.

La energía renovable es un avance clave que reduce la necesidad de extraer combustibles fósiles y proporciona a las minas energía limpia, barata y libre de emisiones, reduciendo la huella de carbono del sector. Los vehículos eléctricos están sustituyendo rápidamente a los equipos de las centrales diésel, que emiten muchas emisiones.

La colaboración entre empresas mineras, instituciones académicas y gobiernos impulsa la innovación en el ecosistema minero. La IA, los sensores, las tecnologías de drones, el big data, el IoT, los gemelos digitales y las tecnologías de realidad aumentada y ampliada están encontrando cada vez más papeles fundamentales en un sector en constante cambio.

Las tecnologías digitales ofrecen ahora a los operadores mineros oportunidades para reducir los costes de equipos y mano de obra, minimizar el tiempo de preparación, reducir el tiempo de inactividad y mejorar la salud y la seguridad de los trabajadores.

Otra tendencia crítica es el mantenimiento predictivo, que ofrece a los operadores mineros beneficios de seguridad y eficiencia. Los sistemas de mantenimiento predictivo utilizan sensores, conectividad a Internet, procesamiento de datos y otras tecnologías asociadas.

Pruebas de las vagonetas eléctricas

Reducir las emisiones de CO2 es vital para garantizar la sostenibilidad de la industria minera. Múltiples empresas están desarrollando equipos eléctricos autónomos para reducir la huella de carbono del sector y mejorar las condiciones en las minas.

ABB se ha asociado con Boliden y Epiroc para probar nuevos sistemas de vagonetas eléctricas en una pista de pruebas en el norte de Suecia, en la mina de Kristineberg, una mina subterránea de cobre y zinc. Se espera que esta tecnología reduzca significativamente las emisiones de dióxido de carbono y mejore la seguridad y las condiciones de trabajo.

Sistemas de gestión de activos mineros basados en sensores

Los sensores desempeñan un papel fundamental en la industria minera moderna, con varias tecnologías utilizadas en aplicaciones críticas, como la evitación de colisiones, el mantenimiento, la supervisión medioambiental y la gestión de activos.

Probe IMT ha presentado en 2022 sistemas integrados de productividad y seguridad basados en sensores. La información precisa y en tiempo real facilita una mejor toma de decisiones para ingenieros y gestores de proyectos.

Los sistemas integrados de IMT pueden controlar la calidad del aire y la ubicación de los trabajadores para gestionar los sistemas de iluminación. También pueden permitir la movilidad inteligente y la gestión de la energía. La empresa ofrece sistemas anticolisión basados en sensores de nivel 9 para empresas mineras.

Los sensores permiten la transformación digital en la industria minera, garantizando que los clientes dispongan de los datos y herramientas necesarios para garantizar que se aborden los retos clave en el futuro.

Gemelos digitales

Los gemelos digitales han revolucionado varios sectores, como la biomedicina, la construcción y el diseño de automóviles. También están encontrando cada vez más aplicaciones en la minería subterránea y de alta mar, donde los peligrosos entornos remotos suponen un reto para los trabajadores.

Los gemelos digitales son una representación virtual de un activo o un entorno que puede integrarse con la realidad extendida y otras tecnologías para proporcionar capacidades mejoradas de mantenimiento, formación y gestión de activos.

Un estudio de 2022 proporcionó un caso práctico sobre una apiladora en una mina de superficie, que simula con precisión los mecanismos del sistema. Por consiguiente, los escenarios críticos pueden simularse utilizando el gemelo digital.

The Metals Company y Kongsberg Digital también desarrollaron con éxito gemelos digitales para la minería de fondo marino a finales de 2021 con potentes capacidades de visualización en 3D. A medida que la industria minera entra en 2023, los gemelos digitales seguirán siendo una innovación tecnológica clave en la industria minera.

Inspección y remediación autónomas y remotas de minas

La seguridad en las minas es una preocupación clave en la industria, con la innovación tecnológica proporcionando mejoras de seguridad en comparación con siglos anteriores. Sin embargo, aunque cada vez son menos frecuentes en el siglo XXI, siguen produciéndose accidentes en las minas.

Aparte de la pérdida de vidas humanas, si una mina se derrumba, pueden perderse los valiosos recursos que contiene, lo que repercute en la viabilidad financiera de los proyectos mineros. Restaurar las minas y reanudar rápidamente las operaciones es crucial para garantizar la continuidad de la producción económica.

Restaurar las minas tras un accidente puede ser costoso, lento y peligroso. Sin embargo, la tecnología puede utilizarse para mejorar los proyectos de restauración, reducir costes y permitir a los operadores mineros empezar a extraer recursos valiosos en un periodo relativamente corto.