Precio del cobre de eleva ante temores de nueva huelga en Escondida

El precio del cobre , del que Chile es su mayor productor mundial, tocó niveles máximos en seis semanas ante el temor a una nueva huelga en la mina Escondida, que el año pasado estuvo 44 días paralizada.

El cobre se cotizaba al cierre de las transacciones de este martes a US$ 7,084.50 por tonelada en la Bolsa de Metales de Londres, su nivel más alto en un mes y medio, debido a los temores sobre una nueva paralización en el yacimiento que produce cerca del 5% del cobre mundial.

"Las relaciones entre el operador de la mina y los sindicatos son malas desde la última huelga y es imposible prever el resultado de las negociaciones", aseguran preocupados los analistas de Commrezbank.

El viernes, el sindicato de Escondida inició el proceso de negociación de un nuevo contrato colectivo, con la entrega a la compañía de un petitorio, que contempla un aumento salarial del 5% y un bono de término de conflicto del 4% de los dividendos que recibieron los accionistas el año pasado (unos US$ 34,000 por trabajador).

La empresa tiene un plazo de 10 días para responder. A partir de esa fecha, arrancará formalmente el proceso de negociación que tiene como fecha máxima el 31 de julio, cuando vence el contrato colectivo.

"Si se llega a la huelga en definitiva será porque la empresa no quiere cambiar su actitud frente a los trabajadores y no les quiere dar un reconocimiento", dijo a la AFP Carlos Allendes, vocero del Sindicato 1 de Escondida.

Aunque, agregó, "será una decisión que tomaremos mucho más adelante estamos optimistas de que se va a resolver antes" del 31 de julio, agregó Allendes.

La empresa, por su parte, respondió escuetamente a través de un comunicado que "la propuesta está siendo evaluada por la Comisión Negociadora, la que cuenta con un plazo legal de 10 días corridos para formular la respuesta".

La mayor huelga en la historia de Chile
Controlada por la angloaustraliana BHP, Escondida es una de las empresas mineras más rentables del mundo. Sus ganancias el año pasado fueron de 1.192 millones de dólares, un aumento del 20% en relación al año anterior pese a la prolongada huelga que paralizó todas las actividades de la mina.

En abril, fracasó un intento adelantado de negociación para no repetir la huelga del año pasado, la más larga en la historia de la minería chilena.

La paralización generó pérdidas por US$ 740 millones a la compañía y puso en jaque la marcha de la economía local, en un país que es el principal productor mundial de cobre con casi un tercio de la oferta global.

Producto de la paralización, la producción de cobre de Escondida se redujo un 16%, a 1,300 toneladas, dejando de producir 214 toneladas del metal rojo.

El sindicato reclamaba el año pasado un bono de término de conflicto de casi 39,000, y mantener las mismas condiciones del convenio colectivo que había expirado y que al final decidieron mantener por otros 18 meses, tal como contempla la legislación.