Recuperación en la demanda de minerales y metales se dará en 2021

Los mineros y productores de metales deberían ver un entorno de precios más favorable en 2021, ya que se espera que casi todos los precios de los minerales y metales (excepto el mineral de hierro) alcancen un promedio más alto en 2021 sobre una base interanual (interanual), pronostica Fitch Solutions en su último informe.

Aunque los precios de los metales experimentaron una recuperación impresionante durante el segundo trimestre del 2020, luego de la caída registrada a principios de año debido al covid-19, Fitch señala que los precios seguirán promediando la baja interanual en 2020.

Fitch dice que en 2021 los precios estarán respaldados por una recuperación económica global más amplia y profunda a medida que las vacunas contra la covid-19 estén disponibles. El acceso a las vacunas también ayudará a reducir las interrupciones en las operaciones observadas en 2020, en varios países mineros clave como Perú y Sudáfrica.

Por lo tanto, las operaciones de minería y metales mejorarán en 2021, dice Fitch , después de que el sector experimentó interrupciones significativas en 2020 debido a las medidas de bloqueo impuestas por los gobiernos y los protocolos de salud y seguridad más estrictos.

Este fue particularmente el caso del mercado del cobre, ya que Perú y Chile, que representan una gran parte de la producción minera, se vieron significativamente afectados por la pandemia. Es probable que la consiguiente recuperación de la oferta mantenga un límite en los precios.

Mientras tanto, Fitch pronostica una fuerte recuperación en la demanda global de minerales y metales en 2021. El consumo de metales de China seguirá siendo fuerte a medida que los proyectos de infraestructura continúen avanzando, respaldados por la política de estímulo covid-19.

Otros países, como Estados Unidos, la UE, Japón e India -en el caso del acero y el aluminio-, que vieron interrumpidas sus operaciones de minería y metales, y fueron impactadas por una demanda final más baja, verán una recuperación más aguda en la producción; 

Fitch señala que, aunque es una tendencia de combustión lenta y de largo plazo por naturaleza, la aceleración continua de las estrategias de descarbonización y las iniciativas corporativas ambientales, sociales y de gobierno (ESG) significan que la demanda de algunos metales utilizados en la infraestructura de energías renovables y electricidad, como las baterías de vehículos (incluidas las de cobre, níquel y aluminio), podrían recibir soporte en 2021 y más allá.

A medida que los precios generales, la producción y el consumo de minerales y metales mejoran en 2021, las perspectivas para los mineros y productores de metales son positivas para el próximo año, sostiene Fitch .

La caída en los precios de los insumos que Fitch prevé para el acero, debido a la mejora de la oferta (precios del mineral de hierro y carbón coquizable) en 2021, ayudará a que la rentabilidad se recupere en el sector.

Los mineros de oro seguirán apoyados por precios elevados. Fitch prevé que el gasto de capital en minería y metales mejorará en 2021, en comparación con 2020.

Si bien las estimaciones de 2020 continuaron deteriorándose levemente, a medida que avanzaba la pandemia de abril a noviembre, las perspectivas de gasto para 2021 mejoraron en consecuencia. Este cambio se debe, probablemente, a que las empresas posponen los proyectos de crecimiento de 2020 a 2021 y se centran en preservar el efectivo en el ínterin, en medio de la pandemia.