Sistemas de transporte autónomos para la industria minera: fabricantes líderes

Soluciones autónomas: una bendición para las minas
Las soluciones autónomas permiten a las empresas mineras ayudar a mejorar la seguridad y la productividad general en los sitios mineros. La tecnología automatiza las operaciones de transporte y reduce el riesgo de lesiones en los sitios mineros al minimizar la cantidad de personas necesarias alrededor de los equipos de minería.

AHS ayuda a evitar descansos o cambios de turno asociados con el uso de máquinas tripuladas para operaciones mineras, lo que permite una mayor disponibilidad de equipos. También permite a los mineros reducir el consumo de combustible y las emisiones.

A continuación se enumeran los principales fabricantes de AHS que prestan servicios a la industria minera.

Caterpillar, una compañía global de maquinaria y equipos de construcción con sede en los EE. UU., Ofrece Cat® MineStar ™ Command para el transporte para permitir que los mineros muevan más material con menos personas en el sitio. La solución AHS facilita una eficiencia mejorada y un funcionamiento casi continuo. El sistema probado se puede utilizar para minas de todos los tamaños, ubicaciones y complejidades.

Command reduce los costos operativos de las minas en un 20% y mejora la productividad en un 30%, al tiempo que reduce los incidentes relacionados con la seguridad en un 50%. Permite un funcionamiento casi continuo, admite la integración con otros sistemas existentes y ayuda a reducir el tiempo de inactividad al alertar a los trabajadores de mantenimiento sobre los problemas de la máquina. Caterpillar registró dos mil millones de toneladas transportadas utilizando su sistema de camiones autónomos Command en abril de 2020. Lanzada comercialmente en 2013, la solución ha transportado hasta ahora más de 2.5 mil millones de toneladas.

Más de 350 camiones Cat Command están en operación en los sitios de los clientes en todo el mundo. El sistema de transporte autónomo admite operaciones las 24 horas del día en más de nueve sitios. La flota autónoma de la compañía incluye camiones Cat 789D, 793D, 793F y 797F, así como una flota de camiones mineros eléctricos Komatsu 930E. El camión autónomo de propulsión eléctrica 794 AC, la última incorporación a la flota, ofrece una carga útil completa de 320t, un 40% más de potencia de retardo y una mayor velocidad en pendiente.

Fortescue Metals Group (FMG) y BHP son dos de los mayores clientes de las soluciones de transporte autónomo de Caterpillar. La mina de mineral de hierro Solomon de FMG es la operación insignia de Caterpillar para sus soluciones autónomas. El sitio de la mina se está convirtiendo en una operación totalmente autónoma. FMG también completó la conversión de la flota de camiones mineros en la operación de mineral de hierro de Chichester Hub en Pilbara, Australia Occidental, a AHS, con la ayuda de Caterpillar y Thiess en octubre de 2020.

BHP implementó la solución autónoma en su operación de mineral de hierro Jimblebar en Pilbara, haciendo la transición completa de la operación a camiones autónomos. Para ser atendida por camiones Cat 797F CMD, la mina de oro Boddington de Newmont en Australia se convertirá en la primera mina de oro a cielo abierto del mundo con una flota autónoma de camiones de acarreo.

El AHS de Komatsu se implementó por primera vez en la mina de cobre Gabriela Mistral (Gaby) de Codelco en Chile en 2008. Las empresas mineras que implementan la tecnología FrontRunner han transportado más de 3.500 millones de toneladas de material hasta la fecha.

Aproximadamente 150 camiones autónomos Komatsu están en uso en nueve sitios mineros. La solución se convirtió en el primer AHS de la industria en calificar para funcionar con tecnología de banda ancha móvil privada de evolución a largo plazo (LTE) en operaciones comerciales en 2019.

La compañía acordó desplegar 37 camiones volquete eléctricos de clase ultra 930E en la mina de hierro Carajás de Vale en Brasil en 2019. Rio Tinto ordenó 29 kits de actualización AHS para su instalación en camiones estándar 830E que actualmente operan en su mina Brockman 4 en la región de Pilbara.

Hitachi
Hitachi comenzó las pruebas de su solución AHS en la mina de carbón Meandu de la empresa de generación de energía australiana Stanwell en el este de Australia en 2013. En abril de 2015, reveló planes para desarrollar un AHS en colaboración con su subsidiaria Wenco International Mining Systems.

Las pruebas en Meandu se completaron con éxito en 2017. La compañía llegó a un acuerdo con Whitehaven Coal para diseñar e implementar conjuntamente un AHS en la operación de carbón Maules Creek en el noroeste de Nueva Gales del Sur, Australia, en julio de 2018. El alcance inicial cubría suministro y puesta en servicio de AHS para la flota de camiones Hitachi EH5000AC3 en la mina. Hitachi y Rajant desplegaron con éxito AHS en una mina de carbón en Australia en mayo de 2020.

La solución AHS de Hitachi aprovecha su sistema Smart Mining Truck y el sistema de gestión de flotas proporcionado por Wenco. La empresa incorporó una técnica de control de permisos de la industria ferroviaria en su AHS.

Scania
Scania y Rio Tinto están probando un camión autónomo de nueva generación en las operaciones de Dampier Salt de este último en Australia Occidental. La primera fase de las pruebas comenzó en agosto de 2018 utilizando un camión volquete autónomo Scania XT 8 × 4 que funcionaba por separado de las operaciones activas.

Scania anunció un concepto de transporte automatizado sin cabina de conductor para operaciones mineras en septiembre de 2019. Conocido como Scania AXL, el concepto de camión sin cabina totalmente autónomo se demostró por primera vez en octubre de 2019.

Desarrollado por un equipo de expertos de Scania, el vehículo conceptual está dirigido y controlado por un sistema de control inteligente. Su motor de combustión impulsa la energía a partir de biocombustible renovable.

Volvo
Volvo llegó a un acuerdo para proporcionar una solución comercial autónoma para transportar piedra caliza desde la mina a cielo abierto de Brønnøy Kalk en Velfjord, Noruega, a un puerto cercano en noviembre de 2018. Las pruebas de los camiones autónomos Volvo FH se realizaron en 2018. El acuerdo para el comercial El uso de camiones autónomos marcó una novedad para Volvo Trucks.

La oferta del sistema de transporte autónomo de la compañía, la solución de transporte TARA, incluye el transportador eléctrico y autónomo TA15. Volvo está buscando comercializar el transportador autónomo TA15, que funciona con un tren de transmisión eléctrico a batería. Equipado con GPS, lidar y sensores, el camión con cables puede evitar obstáculos y permite la conexión con otros camiones TA15 para una carga óptima y una mayor eficiencia de transporte.

Volvo Group también está llevando a cabo un proyecto de investigación para desarrollar una solución de camión totalmente autónoma para clientes de la industria minera. El camión FMX autónomo es un proyecto que se está implementando en asociación con Saab. Anteriormente se probó en operaciones en la mina Kristineberg en Suecia a más de 1.300 m bajo tierra.

Sandvik
La empresa de ingeniería sueca Sandvik lanzó AutoMine for Trucks , una solución para aplicaciones de transporte autónomo en rampa en minería subterránea, en marzo de 2020. La solución ofrece un servicio de transporte autónomo por camión en entornos subterráneos y aéreos. Su tecnología de traspaso inteligente permite a los camiones cambiar entre los modos de navegación subterránea y de superficie en tiempo real.

AutoMine for Trucks se puede conectar a Sandvik OptiMine®, la solución de gestión de información minera de la empresa, para mejorar la planificación de la producción. OptiMine® asigna automáticamente tareas a AutoMine, que informa el estado de las tareas de producción al sistema de gestión de la información.

La implementación de AutoMine for Trucks requiere la creación de la infraestructura necesaria en las minas. La empresa ya cuenta con más de 40 sistemas de carga autónoma en Australia.