Tucson es el centro de tecnología minera emergente en los Estados Unidos

Si bien el sur de Arizona siempre ha sido conocido por sus ricos recursos mineros, ahora el Old Pueblo está adquiriendo una reputación nacional por ser un centro de tecnología minera.

Desde equipos autónomos hasta supresión de polvo y trituración de mineral, el creciente número de empresas que apoyan a las minas que se mueven en el mercado de Tucson ha llamado la atención.

"La charla está ahí", dijo Greg Lanz, gerente general para América del Norte de la empresa Modular Mining, con sede en Tucson, que desarrolla sistemas de gestión de minas en tiempo real basados en computadoras. "Establecer un centro para que pueda crecer más rápido significa colaboración de recursos y conocimientos.

"Tucson no es el único lugar en la lista de preseleccionados para las empresas mineras, pero se entiende que es un centro de tecnología minera emergente en los Estados Unidos".

El sur de Arizona suministra más del 60% del cobre de la nación desde minas a cielo abierto y subterráneas, por lo que la contratación de las empresas de apoyo a la región ha sido un foco de los esfuerzos de desarrollo económico.

"Hemos tenido la suerte de contar con compañías como Modular Mining - nacida en la UA - y Hexagon Mining, que fue fundada en Tucson antes de ser comprada por Hexagon de Suecia, para hacer su hogar en Tucson y estimularnos a convertirnos en un líder mundial en tecnología minera", dijo Joe Snell, presidente y CEO de Sun Corridor Inc. "La industria dio entonces un gran salto adelante en 2016 cuando aterrizamos en la división de Minería y Tecnología de Superficie de Caterpillar.

"Todos nos dimos cuenta de que podemos hacer esto y convertirnos en el centro de la minería en el suroeste. Cuando un cúmulo gana impulso, el cielo es el límite."

Arizona tiene unas 380 minas activas, según el Servicio Geológico de Arizona de la Universidad de Arizona.

Los productos básicos incluyen metales, como el cobre y el oro, y la grava, el cemento, el yeso y la sal.

Los grandes productores de metales en el sur de Arizona son Asarco y Freeport McMoran, y entre las grandes minas propuestas se encuentran Resolution Copper y Rosemont Mine.

"Abundan las razones por las que las empresas que ofrecen productos y servicios para apoyar a la industria encontrarán el éxito en Tucson y el sur de Arizona", dice un informe sobre la industria realizado por Michael Coretz y Jan Knight, de Commercial Real Estate Group of Tucson LLC.

"Tanto las nuevas empresas de tecnología como las empresas establecidas que planean expandirse o reubicarse encontrarán que las oportunidades son abundantes", dice el informe. "El sistema de apoyo para esas operaciones mineras no sólo consiste en los proveedores globales que tienen su sede aquí (sino) en la asociación comercial y la Universidad de Arizona enriquecen este sistema, apoyando los esfuerzos para el crecimiento de la industria del área".

En el informe se señala que, en reconocimiento de la importancia de Tucson como centro de minería y servicios conexos, la Universidad de Arizona inaugurará a finales de este año el nuevo Museo de Gemas y Minerales Alfie Norville de la Universidad de Arizona en el histórico Palacio de Justicia del Condado de Pima, en el centro de la ciudad, y que el museo incluirá una sección sobre el papel que desempeña hoy en día la industria minera en la economía de Arizona.