BHP supervisa la extracción y carga de mineral con drones y termografía

En las operaciones Newman de BHP, la extracción y carga de mineral de hierro se están reinventando gracias a una tecnología innovadora. Los equipos del gigante minero mundial están probando el uso de drones equipados con cámaras de infrarrojos para supervisar la salud y el rendimiento de los equipos de minería.

Mark Dolence, especialista en fiabilidad de Newman Operations, explica que la tecnología de infrarrojos ayuda a los equipos a medir la temperatura de equipos como las recuperadoras de mineral de hierro. "Las imágenes térmicas nos permiten identificar componentes que pueden estar funcionando fuera de sus límites normales", dijo Dolence. "En pocas palabras, comprobamos la temperatura de nuestra máquina como hace un médico con un paciente. Estamos comprobando la "temperatura" de componentes críticos como motores, cajas de engranajes, cojinetes y bombas para asegurarnos de que están "sanos" y funcionan dentro de sus rangos de temperatura óptimos."

En aras de la precisión y la seguridad, los drones están equipados con telémetros láser para mantener una distancia óptima con el recuperador en movimiento, lo que garantiza mediciones infrarrojas precisas al tiempo que se evitan posibles colisiones.

BHP afirma que lo que hace que esta iniciativa sea aún más interesante es el calendario de estas operaciones: tienen lugar por la noche. Esta decisión es estratégica; las operaciones nocturnas reducen significativamente el efecto de la carga solar en los componentes de la recuperadora. La carga solar, o el efecto del calor del sol, podría distorsionar las lecturas de temperatura. Al realizar las operaciones por la noche, BHP puede obtener datos más coherentes y precisos. La minera afirma que esta práctica innovadora de vigilancia térmica nocturna "subraya la dedicación de BHP a la fiabilidad, la eficiencia operativa y la seguridad".