“Los buenos resultados de exploración del litio, nos permitirá ser un atractivo para las compañías mineras”

Revista Tecnología Minera (RTM): ¿Cómo valora el presente de la industria minera nacional tras un 2023 con mucho movimiento? 

Jorge Soto Yen (JS): Para precisar la coyuntura minera, el año 2023 fue un año muy difícil para todos desde el punto de vista nacional e internacional. En nuestro país por el tema político, el cual se pudo mejorar a partir del marzo del 2023, facilitando a las empresas mineras el transporte de los concentrados a los puertos llevando una buena relación entre el gobierno y las comunidades. Ese es un punto importante.

Pero también hay que ver el tema internacional que influye directamente en temas de exploración y exportación, por ejemplo, los precios internacionales del cobre y oro, la tasa de referencia internacional (FED-USA), y lo que implicó los requerimientos de las empresas mineras en las exportaciones que realizaban a raíz de la guerra entre Rusia y Ucrania. 

Esto también ha hecho que no tengamos los insumos o equipos que se requieren para la industria minera que incide en el costo de las compañías mineras. Esto desde el punto de vista político y económico.

Desde el punto de vista de operaciones mineras y de lo que vino realizando la Dirección General de Minería durante el año 2023, es importante mencionar que, pese a lo acontecido, tuvimos la confianza de los inversionistas y eso se traduce en haber ingresado más de 190 expedientes de proyectos de exploración, explotación y concesiones de beneficio que suman más de 8 mil millones de dólares, y si uno compara con los años anteriores, el último año que superó esta cifra es el 2014 y de estos proyectos en el año 2023 se han aprobado por un monto de US$ 5,154 millones que representa más del 250 % de incremento comparado al 2022.

RTM: Actualmente, la minería nacional afronta diversos retos, entre ellos, la minería ilegal. ¿De qué manera considera que el gobierno está manejando estas problemáticas?  

¿Cómo vamos a afrontarlos?

J.S: El Área General de Formalización Minera del MINEM, el Ministerio del Interior, la policía y los propios gobiernos regionales vienen trabajando arduamente en nuevas políticas de cómo hacer que los informales pasen a ser formales y contrarrestar la minería ilegal. De verdad que son temas muy difíciles de poder solucionar en el corto plazo y aquí en el Perú siempre pensamos en el corto plazo, pero tenemos que hacer un trabajo metódico, a detalle, en las cuales también se involucren las propias empresas mineras para establecer lineamientos que nos permitan rebatir a la minería ilegal. 

RTM: Ese es un tema que sin duda será debatido en la nueva edición del XV Congreso Nacional de Minería - CONAMIN 2024

JS: Así es. El Congreso se llevará a cabo del 24 al 28 de junio en la ciudad de Trujillo y se caracteriza por ser un congreso que reúne a profesionales altamente calificados que nos ilustrarán sobre estas tendencias, entre las charlas magistrales y las técnicas, foros empresariales y mesas redondas.

Habrá conferencias internacionales y de profesionales peruanos que van a ver temas que nos permitan aportar a estos lineamientos que tiene el gobierno en su conjunto y uno de ellos es la minería del futuro.

Por ejemplo, uno de los temas importantes es que para el 2030 o 2040 ya deberíamos tener las operaciones mineras con recuperación de agua del proceso metalurgico al 100 %, son temas importantes de procesos de innovación que se tienen que dar en las empresas mineras y que investigadores de varias universidades y CEOs del mundo nos darán ese aporte que han venido realizando en la propia industria.

Aquí en el Perú, tenemos a Quellaveco como la primera mina 100% digital del Perú, la primera en implementar la tecnología de los gemelos digitales para mejorar la eficiencia y seguridad en su planta de procesos, aprovechando la conectividad y la sensorización.

Con su visión de Future Smart Mining, han implementado una flota de camiones completamente autónoma, y en la parte digital cuenta con el Centro Integrado de Operaciones (CIO), que unifica todos los procesos de la mina en un sitio único y que es el cerebro de toda la operación.

En ese sentido, tocaremos temas como la recuperación de depósitos de relaves o reaprovechamiento de las operaciones mineras, tendremos al Dr. Vladlislav Kecojevic que hablará sobre las tendencias en innovación e Inteligencia Artificial, que los estudiantes y profesionales deben tener en cuenta para ponerse al día a fin de hacer que los procesos metalúrgicos sean más eficientes. Asimismo, conoceremos cómo hacer que se consuman menos químicos en la minería, cómo recuperar el 100 % del agua, cómo hacer que tengamos una mejor fragmentación en la perforación y las voladuras de la roca y llegar a fases donde se obtenga el mineral más rápido. 

Otro punto importante es la exploración. Se mostrará como la exploración será más selectiva y efectiva para determinar las áreas donde se encuentran la mineralización con mejores leyes, para así permitir que, cuando llegue la parte de explotación, se impacte menos en aquellas áreas que no se utilizarán.

También tendremos temas relacionados a cómo se vienen efectuando las relaciones comerciales desde el punto de vista minero y que es lo que apunta la industria minera de EE.UU. conjuntamente con la producción, explotación y comercialización de los productos mineros en el país. Hay también mecanismos que permitirán que la pequeña minería y minería artesanal conozcan cómo hacer que su pequeña producción pueda salir al exterior y obtener, como todos, un buen margen de precio.

Asimismo, tendremos a la Dra. Jaqueline Terrel Taquiri, ingeniera peruana que labora en Inglaterra Inglaterra, en la Intergovernmental Forum on Minung Policy Advisor II, Tax and Extractive Industries y que está asociada a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), que dejará conocer si Perú puede o no ingresar a esta asociación que permite ver cómo se maneja un mejor comercio propio desde el punto de vista tributario en el Estado peruano, de la minería formal que cumple con los estándares nacionales y que cumple con las medidas ambientales y sociales. Entonces, esta oportunidad nos brindará un alcance si es que en el mediano plazo podamos insertarnos en el OCDE.

En la minería peruana tenemos grandes profesionales, contaremos con los principales CEOs y gerentes de las compañías mineras como es el caso de Antapaccay, Antamina, Buenaventura, sabremos, además, el estado de sus proyectos de exploración y explotación. Tendremos también al CEO de Zafranal y los principales profesionales de Quellaveco. Así conoceremos más sobre los matices en los cuales esta gran empresa ha logrado mantener y seguir creciendo en un ámbito favorable desde el punto de vista social, ambiental y, sobretodo, de innovación.

Yo creo que eso será un talento muy necesario que se podrá transmitir para que todos conozcan como se hace una operación minera de alta calidad, de talla mundial y nos lleve a repensar como se hace una minería del futuro.

Asimismo, tendremos profesionales de la UNMSM, UNI, así como de la Universidad Nacional de Trujillo, cuya participación es importante pues en La Libertad hay varias operaciones mineras enfocadas en oro y parte de cobre, de las cuales sería interesante conocer sus procesos. Y como las empresas que pasaron de formar parte de la pequeña minería pasaron a ser empresas de mediana y gran minería.

RTM: ¿Qué objetivo se han planteado para elegir y recepcionar ponencias de cada expositor? ¿Hay algún filtro de por medio?  

JS: Sí, claro. Desde el año pasado empezamos a recepcionar resúmenes de más de 300 trabajos técnicos que pasarán por un filtro importante para definir que trabajos podrán exponerse. Sin embargo, todos los trabajos de investigación son realizados por profesionales peruanos que están en la industria minera y que han venido investigando por muchos años para presentar sus proyectos.  Y está edición del XV CONAMIN 2024, premiará al ganador del Congreso Nacional de Minería con una estadía por 4 días, con todos los gastos pagados, a la Minera Escondida de Chile operada por BHP.

En ese aspecto es importante resaltar que los trabajos estarán enfocados en innovación y sostenibilidad minera, por lo que estará encaminado a qué parte de cada proceso minero se ha aplicado o realizado.

Tendremos, también, temas desde el punto de vista de seguridad y salud ocupacional. Recordemos que el año pasado se modificó el manual de estos temas, pero pensemos que, si tenemos minería más inteligente, tendremos que enfocar las medidas para esas operaciones más modernas. 

Entonces es importante conocer las medidas de seguridad para las personas que operan los equipos mineros de manera remota, porque aquí vendría un tema de ergonomía, además de conocer los planes de seguridad en proceso metalúrgicos y de la construcción o ampliación de las operaciones mineras. Por ende, se tiene que analizar las medidas de seguridad desde el punto de vista ambiental, social, operacional y de todo el ámbito que acarrea la minería.

Otro tema interesante es la gestión y la economía minera. Esto unirá tanto a la empresa, a las autoridades y profesionales del sector público y la academia. Toda operación minera trabaja con el MINEM y el MINAM, entonces se necesita gestores que evalúen económicamente los propios procesos y que, además, tienen que añadir parte de la gestión de las autorizaciones e instrumentos ambientales para seguir ampliando sus operaciones mineras o quizás una nueva operación.

Entonces, hay una riqueza inmensa de la parte técnica que debemos aprovechar y que permitirá a que aquellas personas que formarán parte de ello, conozcan lo que se viene realizando en la parte técnica y así enlazar en sus propios servicios que brindan al país.

No olvidar que por cada puesto de trabajo en la industria minera este se multiplica por 8, según el Instituto Peruano de Economía, entonces hay una sinergia constante de cómo se multiplica el trabajo en la industria minera con los diferentes profesionales y sectores productivos de nuestro país.

RTM: Siendo el litio un boom en estos días, ¿Habrá espacios, dentro de las conferencias, para tocar su impacto y crecimiento en la industria minera nacional?

JS: Sin duda, es uno de los temas con más impacto en Latinoamérica y en el mundo. Se va a tocar este tema en los diferentes programas que tendremos en CONAMIN. Es importante saber que hay un triángulo de Litio conformado por Argentina, Chile y Bolivia, pero el Perú ha venido investigando sobre este mineral junto al INGEMMET hace unos 20 años.

Podemos hablar que existen recursos, pero no reservas, dado que todavía no se han hecho exploraciones o perforaciones para determinar que hay litio, lo que sí sabemos es que hay roca, no como salmueras en otros países, pero, ello es una ventaja pues no se utilizará mucha cantidad de agua para ello.

Quisiera aclarar que, para este mineral, las normas de exploración, explotación y comercialización son las mismas que otros minerales. Esperamos que la Compañía Macusani Yellowcake, pronta a iniciar sus exploraciones, nos de buenos resultados que tengan validez desde todo punto de vista en función a las perforaciones que pueda realizar.

Hay que reconocer que es un peruano que está liderando esta exploración, por ende, deseamos que la operación sea un éxito. Esperamos, además, que, con estos buenos resultados, el país pueda ser un atractivo más para que otras empresas se interesen por el litio. 

RTM: Considerando, además, que, en esta parte del mundo, contamos con el 80 % de reservas de litio a nivel mundial…

JS: Sí, es importante reconocer que el primer proyecto que presentó Macusani Yellowcake es Quelcaya, mientras que Falchani aún se encuentra solicitando permisos de Certificación Ambiental. 

El proyecto Quelcaya ha logrado obtener todas sus autorizaciones, siguiendo los procedimientos correspondientes que solicita el MINEM, es decir tiene su certificación ambiental y la parte social bien manejada. 

RTM: Por otro lado, ¿Existen colaboraciones o iniciativas conjuntas con otros países para el desarrollo sostenible de la minería? 

JS: Estamos muy enlazados con varios de los países donde estamos promocionando el CONAMIN, en los eventos que hemos participado también hemos dado mayores alcances, como será el caso del PDAC que se celebrará en Toronto.

Lo importante es que hay una relación internacional de peruanos que vienen colaborando y enlazando con la difusión del congreso, cuyo objetivo real es que sea más beneficioso y rentable para el país en términos económicos y de productividad para nuestra población. 

Últimamente, nuestra relación está muy ligada a Estados Unidos, Chile, Australia, Ecuador, que son países que estarán presentes en el evento. Nuestro Encuentro Empresarial permitirá que a, nivel nacional e internacional, los líderes de las empresas mineras sean las que convergan en este evento y son ellos los que hacen la atracción a este gran evento.

Es importante resaltar que cada región del país tiene un papel importante en el trascender de la minería y en este encuentro también tendremos a sus respectivos líderes, en especial de la Macrorregión Norte, para que den a conocer sus proyectos, exploraciones e infraestructura a los países que están interesados en explotar e invertir en nuestra minería.

Nosotros esperamos que la presencia internacional de estos países sea más disruptiva que en anteriores ediciones. Este año, creemos que va a hacer un cambio total liderado por el Ing. Edgardo Orderique, presidente de esta edición.

Asimismo, importante destacar que en el extenso y moderno campus de Tecsup y como parte de la gran cumbre minera, se realizará la gran feria minera de exhibición tecnológica MAQ-EMIN, donde se mostrarán las últimas innovaciones y los avances de la minería 4.0, se contará además con nuevos lanzamientos de productos y soluciones para la industria minera formal, responsable y sostenible.

También se tendrá la importante presencia de las start-ups y experiencias vividas de realidad virtual, los visitantes encontrarán equipos y maquinaria de última generación, empresas de ingeniería solución y montajes para el sector minero de fabricantes nacionales y extranjeros; insumos químicos para plantas concentradoras; y servicios para la gestión ambiental; productos de seguridad y salud en el trabajo; productos de perforación y voladura de rocas; tecnología de equipos y otros relacionados con la minería productos.

CONAMIN 2024 mostrará los avances en tecnología (minería digital), los acuerdos con las regiones y comunidades, además de un aspecto fundamental, las políticas sostenibles para el cuidado y preservación del medio ambiente.

Además, es importante mencionar y resaltar que, por primera vez, el Ministerio de Energía y Minas cuenta con profesionales especializados en su respectiva cartera, por lo que podemos decir que estamos apuntando a una mejor minería en el corto, mediano y largo plazo.