Potencial de energía renovable para minas antiguas

El trabajo del Instituto Rocky Mountain presenta la oportunidad de una segunda vida útil a través del desarrollo de energías renovables. Las aplicaciones innovadoras de energía renovable y almacenamiento pueden establecer nuevas y alternativas fuentes de ingresos para sitios que ya no son minas activas. El programa Sunshine for Mines (SfM) ha desarrollado una metodología dinámica y llave en mano para evaluar los activos de mayor valor para el reurbanizado en un portafolio de sitios, destacando las ubicaciones y tecnologías óptimas, y trabajando en colaboración para desarrollar soluciones innovadoras. Esta metodología se presenta en el resumen recientemente publicado de RMI titulado A Second Life for Legacy Mining Sites.

El trabajo del Instituto Rocky Mountain presenta la oportunidad de una segunda vida útil a través del desarrollo de energías renovables. Las aplicaciones innovadoras de energía renovable y almacenamiento pueden establecer nuevas y alternativas fuentes de ingresos para sitios que ya no son minas activas. El programa Sunshine for Mines (SfM) ha desarrollado una metodología dinámica y llave en mano para evaluar los activos de mayor valor para el reurbanizado en un portafolio de sitios, destacando las ubicaciones y tecnologías óptimas, y trabajando en colaboración para desarrollar soluciones innovadoras. Esta metodología se presenta en el resumen recientemente publicado de RMI titulado A Second Life for Legacy Mining Sites.

Tradicionalmente, una vez que los activos generadores de ingresos dejan de ser rentables, se convierten en pasivos porque los operadores mineros mantienen la responsabilidad a largo plazo de su mantenimiento. Los usos productivos en las minas heredadas son limitados debido a la contaminación de actividades mineras anteriores. La falta de conciencia en torno a las posibilidades de las energías renovables y el desarrollo del almacenamiento en los emplazamientos mineros heredados puede llevar a la creencia de que las energías renovables no son rentables a largo plazo. La realidad, sin embargo, es que las soluciones innovadoras de energía renovable y almacenamiento pueden establecer un flujo de ingresos sostenible, transformando los emplazamientos heredados de pasivos en activos.

El equipo de expertos de SfM lleva a cabo un análisis multifacético del sitio para evaluar el potencial completo de energía renovable para cada sitio minero  dentro de un portafolio. El análisis consiste en evaluar las consideraciones ambientales, de permisos y normativas, la producción de energía, el valor presente neto y alternativas innovadoras diseñadas para maximizar el valor para el propietario de la mina. 

Las condiciones de los emplazamientos mineros pueden requerir varios tipos de remediación, y con frecuencia están sujetas a regulaciones locales, estatales o federales con respecto al uso de la tierra e impacto ambiental. Usando estas regulaciones, la SfM crea un cuadro de mando ambiental exhaustivo, de permisos y de regulación, y luego sugiere una construcción innovadora para reducir los impactos sobre los recursos. Cada emplazamiento está sometido a un cribado para determinar los recursos solares, eólicos y alternativos que implican la caracterización del emplazamiento, la cartografía de los recursos y el rendimiento preliminar, así como los cálculos del costo nivelado de la energía (LCOE). A continuación, se evalúan los emplazamientos identificados como dotados de grandes recursos energéticos renovables con respecto a sus reservas.

Después de este extenso análisis del emplazamiento, SfM lleva a cabo el último paso, un análisis financiero, calculando el valor actual neto (VAN) de un escenario de generación de energía renovable. El VAN se calcula a partir de las estimaciones sintetizadas del costo de capital, los costos de explotación, el LCOE, los impactos económicos sociales y medioambientales, los costos de transmisión y el valor de compraventa del mercado. El equipo de SfM también fomenta conversaciones sobre priorización de sitios integradores, captura de valor, financiamiento, y luego hace que estos desarrollos sean atractivos para inversionistas, desarrolladores y compañías mineras.

Al igual que con todos los proyectos de energía renovable, el desarrollo de soluciones para una mina tradicional requiere un alto gasto de capital al inicio del proyecto y parte del camino a seguir debido al mantenimiento, después de lo cual los gastos operativos son bajos en comparación con cualquier otra forma de generación de electricidad. Los ingresos procedentes de las ventas de electricidad pueden adoptar formas diferentes según los acuerdos contractuales. El análisis de SfM da cuenta de todas las opciones comerciales específicas para cada ubicación, incluyendo la mejor opción de compra teórica. Además, SfM evalúa varias oportunidades innovadoras de almacenamiento que añaden valor a través del balanceo de carga o la producción en mercados energéticos saturados.

Mientras trabajaba con BHP, líder en la descarbonización del sector minero, en varios de sus emplazamientos, SfM identificó un potencial acumulado de más de 0,5 GW de energía solar fotovoltaica (PV) y capacidad eólica. El equipo exploró diferentes tecnologías de energía renovable y aplicaciones de almacenamiento. El equipo sugirió PV solar con algunas aplicaciones de almacenamiento para la mayoría de las ubicaciones debido a la topografía del emplazamiento, geografía y cartografía. A continuación, el equipo clasificó las oportunidades en función de su valor general para ayudar a promover la acción sobre las oportunidades más atractivas.

La metodología de la SfM para el desarrollo de recursos de energía renovable en los emplazamientos mineros  es un enfoque integral y personalizado para volver a utilizar las minas inactivas en instalaciones que reduzcan la intensidad de carbono de la red a la que se conectarán y transformen los emplazamientos costosos en emplazamientos que puedan generar nuevamente valor para los accionistas.